⤴️ Пристыженная Софи насупилась и попыталась остудить пылающие щеки новым стаканом сока. «Как мама ухитряется так вывернуть ситуацию, что я же оказываюсь виновата, хотя изначально обвинения адресовались ей? – фыркнула про себя девушка, бросая неприязненный взгляд на светловолосого мальвийца, загадочно улыбающегося на полу у ее ног. – А ты чего лыбишься? Где твоя благодарность за мои старания? Я добиваюсь для вас гуманного обращения, а вместо «Спасибо», слышу «Нам и так неплохо живется». Все вы сговорились против меня. И ты, и мама, и Крэг хотите, чтобы я поверила в страшную сказку, будто бы зла в мире больше чем добра. Папа говорил, что все люди добрые, а сам бросил мать. Мама боролась с пиратами и контрабандистами, освобождала целые системы от захватчиков, а сейчас угнетает аборигенов аграрной планетки. Не желаю думать, что все обстоит так плохо, как кажется. А это еще кто?» Появившиеся на горизонте новые персонажи отвлекли Софи от горьких мыслей и прервали семейную сцену. Уже знакомый ей Бэзил явился в компании стройного блондинчика лет шестнадцати, выглядевшего рядом с ним совсем юным. Шарлин придирчиво оглядела юношу, заботливо поправила воротник кремовой рубашки и, пригладив немного растрепанные волосы цвета спелой пшеницы, подвела свою свиту к гостьям. #Хроники_Мальвы

Софи

⤴️ – Мама! – выпалила Софи и со скоростью пулемета высказала матери все накопившиеся возмущение. – Нельзя людей называть «зверьками», обсуждать их как с животных и сажать на пол вместо стула. – Давай по порядку, милая. «Зверек», так же как и раб – это не оскорбление, а всего лишь наименование половой принадлежности. Говоря «зверек», женщина указывает, что речь идет о мужчине, только и всего, – терпеливо объяснила Эйлана, откидываясь на спинку кресла, и милостиво кивнула Луи на предложение минералки. – Спасибо, мой хороший. – Он же не собака! – увидев непонимание в глазах матери, девушка уточнила. – Луи не собака, а ты сказала «мой хороший» и потрепала по щеке. – Ласковое слово и кошке приятно, – улыбнулась Эйлана, отпивая из бокала. – Ты же помнишь, как радовался Пирс своей «награде», а чем Луи хуже? Он оказал мне услугу, я поблагодарила. Не вижу проблемы. Тебя я тоже иногда глажу по волосам, и никто не ворчит, что ты ласкаешься ко мне как котенок. Выдохни, никакого криминала пока не было и, думаю, не будет. Шарлин планирует девичьи посиделки, ничего больше. – Но ты… – Софи задохнулась от переполнявших эмоций и, отхлебнув сока из протянутого Луи стакана, обвиняюще указала на мать пальцем. – Ты сказала, что Луи тебе нравится. Нравится… Да как ты можешь! Ты же замужем! А как же Крэг? – Причем здесь Крэг, и какое отношение мое замужество имеет к нашему разговору? – удивилась Эйлана и, пристроив бокал на подлокотнике, усмехнулась. – Не будь ханжой, дочь моя. Луи – толковый управляющий. Он хорошо разбирается в законодательстве и бухгалтерии, крепко держит в руках моих смертников, и к тому же очень красивый мужчина. Кому такой красавец не понравится? Когда я командовала отдельной ротой космодесанта, под моим началом служило много интересных бойцов. Кое-кто нравился мне, кому-то не давали покоя мои прелести, но никаких эксцессов не возникало. Так как я считала, что мой брак – счастливый. Захоти я приключений на стороне, и ни обручальное кольцо, ни брачное свидетельство меня бы не удержали. Дело-то не в браке, а в том, что для тебя важно: легкая интрижка или длительные отношения. Ты приехала на Мальву с Дэнхиллом Купером, представила своим парнем, а вовсю флиртуешь с Ликсом и Вилли, не забывая оказывать знаки внимания Максу и Джо. Не тебе диктовать, кому мне симпатизировать, а кому нет. Появление хозяйки дома в сопровождении мрачного плечистого брюнета, разменявшего третий десяток, помешало Софи достойно ответить на шпильку про свои отношения с Дэном. Остановившись в двух шагах от распахнутых дверей, они что-то горячо обсуждали. Лицо мужчины исказила злая ухмылка. Шарлин, рассердившись, влепила ему пощечину. – Мама, а разве…? – начала Софи, но строгий взгляд матери заставил ее замолчать. – Даже не думай лезть в чужие семейные разборки. Одно слово на тему «бедные рабы» или «моральный облик замужних женщин» и Луи отвезет тебя в мою усадьбу под домашний арест, – жестко припечатала Эйлана, хлопнув ладонью по своему колену. – Хватит гулять по чужому монастырю, размахивая своим уставом. Привычные тебе шеатские порядки мальвийкам тоже кажутся дикими, а жители примы Центавра считают их непристойными и нарушающими законы божьи. Пощечина – это даже не наказание, скорее способ поставить наглеца на место. Веди себя в соответствии с принятыми в данном обществе правилами и избежишь ненужных проблем. В присутствие родителей вы, детки, говорите литературным языком, а в компании сверстников пользуетесь жаргонизмами и не чураетесь грубых выражений. Короче, вы не ругаетесь матом, а на нем разговариваете, – девушка покраснела. – Если ты способна меняться с друзьями, сможешь подстроить свое поведение под рамки этой вечеринки. По всем вопросам обращайся к Луи, он редкостный умница и всегда поможет тебе советом. #Хроники_Мальвы ⤵️