За неделю Уолш превратился из игрока, которого «Селтикс» практически не использовали, в одного из самых важных игроков команды.
Всё началось с игры против «Рокетс» — тогда он впервые в этом сезоне провёл на поле больше двух минут. Тогда он набрал 10 очков за 19 минут.
Потом он набрал 7 + 7 и 2 перехвата в матче против "Вашингтона", где отыграл уже 24 минуты. Позже он сказал, что осознавал, что борется за свою жизнь в команде.
Джо Мазулла наблюдал, как Уолш цепляется за тот волосок, на котором висит и ему понравилось то, что он делал.
«Нужно быть вот таким заряженным, особенно молодому игроку, и этому трудно научить, этому трудно подражать, этому трудно соответствовать. Он включился в игру, и у него есть это чувство целеустремлённости, как будто на кону стоит его баскетбольная карьера, — сказал Маццулла. — И он должен продолжать так играть. Я отдаю ему должное».
На прошлой неделе Уолш получил возможность, которой так долго ждал.
Но это началось не в этом сезоне, а почти три года назад.
Летом 2023 года Уолша, которому было на тот момент 19 лет, выбрали на драфте в качестве проспекта, который окончил школу меньше года назад.
«На самом деле я не знал, чего от меня ждут, — сказал он. — Я не знал, как готовиться к игре, не знал, как быть профессиональным баскетболистом. Я был просто парнем, который окончил колледж и хотел играть».
Но сейчас Уолшу уже не 19 лет. Это его третий сезон в НБА, и он уже научился быть профессионалом. Он благодарен всем ветеранам, с которыми ему доводилось играть, за наставничество. После победы он особо отметил Эла Хорфорда и Джейсона Тэйтума. Хотя Хорфорда больше нет в составе, Тэйтум продолжает тренировать Уолша со скамейки запасных.
«Каждый раз, когда он отводит меня в сторону и что-то говорит, я слушаю, — сказал Уолш. — Потому что это может помочь мне в этой или следующей игре — а может, и в моей карьере».
Мазулла заметил, что Уолш стал более зрелым и тщательнее стал готовиться к играм, поэтому решил дать ему шанс в старте против "Гриззлиз".
Уолш отличился в обоих матчах против "Мэджик" в первую очередь защитой против Банкеро. Но хотя отличная защита является залогом того, что он будет получать минуты, его игра в атаке будет определять, то как сложится его карьера в НБА.
Во второй игре с "Орландо" Уолш забил 2 из 2 из-за дуги, оба в решающей 4 четверти. В этом сезоне он пока что попадает 37,5% дальних бросков, хоть и на коротком отрезке. Уолш понимает важность этих бросков и стремится их брать.
«Я чувствую, что должен заставить другую команду уважать меня на дуге, иначе они просто перестанут обращать на меня внимание и будут вдвоём опекать ДжейБи на протяжении всей игры, — сказал Уолш.
Но самый большой вклад Уолш приносит на своей половине площадки.
В игре против "Орландо" он опекал Банкеро, в игре против "76-х" Тайриза Макси. В обоих случаях делал это успешно.
В игре против "Мемфиса" он вышел сдерживать Джарена Джексона. Трипл Джей в итоге набрал 0 из 4 против Уолша и получил два фола в атаке.
В этом сезоне другие молодые винги Уго Гонсалез и Джош Майнотт уже получили свои шансы, теперь пришло время Джордана Уолша.
(Большая часть написана Ноа Далзелл на Селтиксблоге)