Большой планер — один из главных претендентов на звание самого милого пушистика Австралии Этот упитанный зверёк размером с кошку — крупнейшее планирующее сумчатое в мире. Между передними и задними лапами у него натянута кожная перепонка, благодаря которой он может перелетать с дерева на дерево. Правда, летает он так себе. Раньше считалось, что планеры способны преодолевать до 100 метров, но недавнее исследование показало, что в среднем они пролетают около 19 метров. Рекорд среди наблюдавшихся животных составил почти 50 метров. Всю жизнь эти пушистые товарищи проводят на деревьях. Ночью поедают листья эвкалипта, а днём отсыпаются в дуплах. В 2020 году генетики выяснили, что большие планеры, которых раньше считали одним видом, на самом деле образуют три генетически различающиеся группы. Их предложили считать отдельными видами, хотя систематика до сих пор обсуждается. Сейчас взгрустнём. Из-за вырубки лесов, пожаров и изменения климата численность больших планеров в некоторых районах Австралии за последние десятилетия сократилась на 80%. Причём летательные способности зверьков только усугубляют ситуацию: если между деревьями слишком большое расстояние, перебраться на соседний участок леса становится непросто. В общем, природа создала летающую плюшевую игрушку, а человечество лишает её посадочных площадок. #сегодня_узнал

В Чернобыле обнаружили чёрный гриб, который не боится радиации. И, возможно, даже питается ею Звучит как начало фильма ужасов, но история вполне научная. Причём настолько интересная, что учёные уже подумывают строить из таких грибов космические убежища. В 1990-х украинская исследовательница Нелли Жданова изучала грибы, поселившиеся в районе разрушенного четвёртого энергоблока Чернобыльской АЭС. Оказалось, что некоторые из них не только выдерживают повышенную радиацию, но и растут в направлении её источника. Это явление назвали радиотропизмом. Примерно как растения тянутся к свету, только грибы — к ионизирующему излучению. Один из таких грибов — Cladosporium sphaerospermum. Его тёмный цвет связан с меланином, тем самым пигментом, который есть в нашей коже и волосах. Меланин помогает защищаться от повреждений, вызванных излучением. Но самое интересное обнаружилось позже. В 2007 году исследователи под руководством Екатерины Дадачевой показали, что под действием радиации некоторые чёрные грибы растут быстрее. А облучённый меланин меняет свои свойства и эффективнее участвует в переносе электронов. Отсюда родилась занятная гипотеза: а что, если грибы научились использовать энергию радиации для собственного роста? Что-то вроде фотосинтеза, только вместо солнечного света — ионизирующее излучение. Правда, механизм такого «радиосинтеза» пока не доказан. И заменить грибам обычную еду радиация не может. А теперь самое прекрасное: в 2018 году Cladosporium sphaerospermum отправили на Международную космическую станцию. Там гриб рос примерно в 1,21 раза быстрее, чем в земном эксперименте, хотя разница не была достаточно убедительной, чтобы приписать её именно радиации. Кроме того, под слоем грибницы зарегистрировали небольшое снижение уровня излучения. Теперь исследователи рассматривают возможность выращивать из грибов защитные материалы для будущих баз на Луне и Марсе. Пока это лишь экспериментальная идея: до полноценной радиационной защиты грибам ещё расти и расти. Но перспектива замечательная. Мы собираемся колонизировать другие планеты, а жить, возможно, будем в грибах. Лучше слишком глубоко об этом не задумываться. #сегодня_узнал

Как итальянская бабушка подарила нам знаменитую «козу» Если вы хоть раз были на рок-концерте, то наверняка видели этот жест: поднятые указательный палец и мизинец, остальные прижаты к ладони. Сегодня это чуть ли не международный символ тяжёлой музыки. Но изначально никакого отношения к року он не имел. Жест называется corna, что по-итальянски означает «рога». В Италии его веками использовали как оберег от сглаза и неудач. Правда, если направить «рога» на другого человека, можно и оскорбить его, намекнув на супружескую неверность. А в рок-культуру «козу» принёс не какой-нибудь сатанинский культ, а, по сути, итальянская бабушка. В 1979 году вокалист Ронни Джеймс Дио пришёл в Black Sabbath на смену Оззи Осборну. Оззи любил показывать публике знак мира — два поднятых пальца. Дио решил не повторяться и вспомнил жест, который в детстве постоянно видал у своей бабушки-итальянки. «Коза» отлично вписалась в мрачную эстетику Black Sabbath, а со временем превратилась в один из главных символов хеви-метала. Правда, Дио не был первым рок-музыкантом, показывавшим «рога». Но он никогда всерьёз и не претендовал на авторство. Музыкант признавал, что не изобрёл жест, а лишь сделал его популярным. И за это ему большое спасибо. #сегодня_узнал