Как европейские наемники помогли Боливару добиться независимости
После начала работы в феврале 1819 года Второго конгресса в Ангостуре лидеру повстанцев Симону Боливару удалось не только подтвердить свои прежде полученные полномочия, — но и начать создавать политический «каркас» нового венесуэльского государства.
Поскольку до этого момента то, что принято называть «Третьей Венесуэльской республикой» представляло собой разве что довольно рыхлую федерацию партизанских отрядов под командованием авторитетных «полевых командиров» — без внятной представительской, законодательной, судебной, да и просто гражданской власти. Тем не менее «каркас» этот пока что представлял собой почти «голый скелет», — на котором практически не было «мяса». «Наращиванием» которого военными методами новый-старый президент Венесуэлы и занялся в кратчайшие сроки.
Ситуация в данном вопросе, как уже упоминалось в предыдущих материалах, была крайне непростой, — чтобы не сказать «провальной». Деньги-то в казне «Третьей республики» были (около 2 млн песо — равных доллару), — чего, правда, не скажешь об избыточном желании «отцов-командиров» делиться оными с рядовыми бойцами. Которым мало что не платили жалованье и не закупали для них даже сносной одежды и обуви, — но и «ставили под ружье»-то в основном лишь под угрозой расстрела, начиная с 14-летнего возраста. При таком раскладе неудивительно, что даже те, кто не «делал ноги» от участия в «почетной освободительной миссии», скрываясь по укромным для таких дезертиров местам, все равно не имели ни малейшего желания рисковать своей жизнью в боях с испанской армией.
Требовалось свежее решение — и Боливар его нашел. Точнее, его организовали ему, пусть и косвенно, европейские политики, — которым в 1815 году удалось, наконец, полностью победить Наполеона, отправив его в пожизненную ссылку уже не на Корсику в Средиземноморье, а на остров Святой Елены, расположенный не так уж далеко от еще не открытой русскими моряками Беллинсгаузеном и Лазаревым Антарктиды. Как пишет о тех временах советский историк Иосиф Григулевич:
«В Англии остро чувствовался экономический кризис — результат многолетней войны с Францией. Толпы безработных бродили по городам и селам. Правительство сократило армию на 30 тысяч человек. Боливар предложил волонтерам следующие условия: 20 долларов при подписании контракта, рацион и жалованье английской армии, а после окончания войны премия в 500 долларов. По прибытии в Южную Америку волонтерам обещали оплатить стоимость дорожных расходов. Эти условия соблазнили многих оказавшихся не у дел английских военных. Лопес Мендес без труда завербовал нескольких бывших полковников, которые начали набирать волонтеров, заботясь, правда, в первую очередь о том, чтобы снабдить себя и своих подчиненных пышными мундирами, могущими соперничать по своему великолепию с мундирами королевской гвардии».