Первая Венесуэльская республика — и ее крах
Итак, 5 июля 1811 года избранный весной Конгресс провозгласил полную независимость Венесуэлы. Казалось — давняя мечта сторонников этой идеи сбылась. Но уже спустя чуть больше года Первая республика пала, — при этом «похоронив под своими обломками» и самого пламенного ее сторонника и генералиссимуса Франциско Миранду...
Которого передали испанцам… его же соратники во главе с Симоном Боливаром! Самое интересное, что обвинять в этом лишь испанских колонизаторов, с «превосходящими силами задушивших молодое независимое государство», в данном случае не приходится. То есть незадолго до подписания республиканцами капитуляции силы роялистов действительно превосходили венесуэльские больше, чем вдвое. Но изначально-то сие соотношение было с точностью до наоборот — и даже побольше! Испанский генерал Доминго Монтеверде, начавший свою кампанию в начале весны 1812 года, имел под ружьем всего-то около полутора тысяч бойцов. Правда, не прекраснодушных идеалистов-креолов, если и державших в руках оружие, — то разве что на охоте или на службе в территориальных полках, куда колонисты вступали больше для того, чтобы иметь возможность носить красивые мундиры, дабы выглядеть в глазах местных красавиц «мужественными мачо».
Монтеверде же и «костяк» его будущей армии были морскими пехотинцами, — успевшими до прибытия в Венесуэлу принять участие в десятках боев и при абордаже вражеских судов, и при высадках на вражескую территорию в Европе. Однако снаряжение этих закаленных бойцов оставляло желать лучшего — Регентский Совет в Испании все еще контролировал всего лишь порт Кадис — да и то лишь благодаря поддержке британского экспедиционного корпуса под командованием будущего победителя Наполеона при Ватерлоо сэра Артура Уэсли, получившего за нее титул герцога Веллинтона.
Однако на территорию, контролируемую республиканцами, бравый «морпех» двинулся, как писал один из тогдашних хронистов: «…с испанцами и жителями Коро, священником по имени Торельяс, хирургом, десятью тысячами патронов, гаубицей и десятью центнерами продовольствия». — Не совсем, конечно, полное соответствие с песней времен уже нашей Гражданской войны «десять винтовок на весь батальон, в каждой винтовке — последний патрон…», — но весьма близко к этому. С другой стороны, губернатором Коро, — одним из венесуэльских «капитанств»-провинций, сохранивших верность испанской короне: — Монтеверде и не ставился приказ «свергнуть режим бунтовщиков». Но всего-то лишь помочь перейти на сторону короля обитателям небольшого городка Сикисика, — обратившихся с соответствующей просьбой к испанской колониальной администрации.
Данный городок войска генерала заняли достаточно быстро — поскольку малочисленные республиканские военные воспринимались местными жителями больше как если не оккупанты — то мятежники против законной власти. Но, оказалось, что подобные настроения, мягко говоря, не слишком редки и на более удаленных от Коро территориях. Чем и решил воспользоваться Доминго Монтеверде, после выполнения официально полученного приказа проявивший уже собственную инициативу развивать достигнутый успех дальше.