Начало истории православия коптов в Египте
Копты являются одной из крупнейших христианских общин на Ближнем Востоке. Основная часть их населения сосредоточена в Египте (его они зовут Миср), а свои корни ведут от христианских расколов V века. Название «копты» происходит от арабского слова qubt (или kubt), которое, в свою очередь, связано с греческим термином Aiguptioi, обозначающим египтян. Как правило, термин «копт» применяется ко всем египетским христианам, независимо от их принадлежности к Коптской православной церкви...
Литургический язык этой церкви — коптский, — предположительно утратил своё широкое использование ещё в XVI веке. Он имел независимую письменность и считается наиболее близким языком к древнеегипетскому. Копты, как народ, относят себя к потомкам древних египтян. Христианство пришло в Египет в I веке н. э., когда страна являлась частью Римской империи. На протяжении средневековья и Нового времени копты оставались значительным религиозным меньшинством в стране, особенно после арабского вторжения. В XVI веке, после включения Египта в состав Османской империи, была введена система «миллетов», которая разделяла население на религиозные общины. Копты стали одной из таких общин с автономией, основанной на каноническом праве, и ни внутренние дела общины, ни её внешнее представительство не выходили за пределы руководства признанных религиозных лидеров. Подобная организация усиливала религиозную сегрегацию, что, по мнению многих историков, затрудняло социальную интеграцию немусульманского населения в обществе, управляемом мусульманами. Эта османская система оставила неизгладимый след на социальной структуре многих регионов Ближнего Востока.
В последние четыре десятилетия коптская церковь значительно расширила своё присутствие за пределами Египта, достигнув около миллиона последователей в других странах. В Соединённых Штатах действуют более 100 коптских церквей. Австралийская коптская община насчитывает два епископа и свыше 50 священников, а также более 50 церквей. В Великобритании работают четыре епископа: в 2007 году там был открыт первый коптский собор в Стивенидже, расположенный в Центре Коптской Православной церкви в Шефалбери Мэнор. Также церкви присутствуют в Швейцарии, Японии и нескольких странах Африканского континента. В Ливии действуют три церкви, в Судане — два епископа, и существуют коптские приходы в таких странах, как Ливан, Иордания, Кувейт, ОАЭ и Ирак. Кроме того, недавно были основаны новые монастыри в Ирландии, Техасе, Калифорнии, России (Коптский православный храм в Москве, Крымский тупик 9, стр. 1), городах Сиднее и Иерусалиме, а также дополнительные монастыри появились на территории самого Египта.
Штаб-квартира Коптской православной церкви располагается в Египте, как и большая часть её последователей. Сегодня копты составляют около 7-10 % населения страны, что эквивалентно примерно 7-12 миллионам человек из общей численности в 95 миллионов жителей. Они представляют собой подавляющее большинство христиан в Египте, несмотря на то, что точные данные о количественном составе коптов отсутствуют, так как государственные переписи не выделяют их отдельно. Основное сосредоточение коптских общин находится в Каире и в сельских районах долины Нила примерно в сотне миль к югу от столицы, однако копты есть практически во всех уголках Египта. За пределами страны проживает около миллиона представителей коптской диаспоры. Из них порядка 500 тысяч находятся в Судане, 60 тысяч — в Ливии, а остальные рассредоточены по США, Великобритании и странам Европы. В Соединённых Штатах действует более ста коптских церквей, а в Великобритании есть даже свой собор, который стал важным религиозным центром общины.