Toen: Turkije. Ook daar een goede tijd. Maar ik wilde door. Syrië leek de enige optie nu Libanon was afgesloten.
Alleen: voor Syrië had ik een contactpersoon nodig, een adres, een visum. Ik had dat niet zo snel helder hoe streng de grens overstap was. Ik waagde toch een poging. Met de bus naar Kilis, naar de grensovergang bij Öncüpınar. Geweigerd. "Je hebt een visum nodig," zeiden ze. Teleurgesteld reisde ik door naar Gaziantep, en toen richting Irak. In de bus kreeg ik een berichtje van een kennis in Nederland. Hij bood aan te helpen: zijn netwerk in Syrië, een visum, een adres in Aleppo. Alles geregeld.
Dus in plaats van door te reizen naar Irak, vloog ik vanuit Mardin naar Istanbul. En een dag later: Aleppo.
### deel 2 Aleppo en het kamp
Ik werd warm ontvangen. Heel warm. Ze brachten me naar Al-Nairab, een Palestijns vluchtelingenkamp vlakbij Aleppo. We hebben gevoetbald, gegeten, rondgelopen. Ik had een geweldige gids. Twee dagen ben ik in het kamp gebleven. Uitgerust van mijn jetlag. Ik had nauwelijks geslapen. In Istanbul had ik zelfs in het voorportaal van een moskee geslapen, een paar uurtjes, omdat de moskee 's avonds dichtging maar ze me niet op straat wilden laten.
In het kamp ontmoette ik Palestijnen die daar al sinds 1948 wonen, gevlucht voor het geweld. Syrië heeft ze opgevangen in dertien kampen verspreid over het land. Ik ben er inmiddels in vier geweest. De warmte, de connectie; je voelt gewoon een soort bloedverwantschap. Zielsverwantschap. Ze waardeerden me enorm als activist. We praatten via vertaal-apps, soms sprak iemand Engels. Het was bijzonder.
Toen ik zei dat ik naar Aleppo-stad wilde, werden mensen bezorgd. "Het is daar nog gevaarlijk," zeiden ze. "Gevaarlijk. Geen toerisme. Armoede. De nasleep van de oorlog." Maar ik ging toch. En weet je? Het viel allemaal mee. Ik vond een betaalbaar hotel. 's Avonds liep ik urenlang door de stad. Eerst door de rijke wijk, daarna door de arme wijk. Daar voelde ik me veel meer thuis. De mensen waren vriendelijker. Praatjes op straat. Eten gekocht. Bij een shawarmarestaurant bood iemand die engels sprak me meteen hulp aan om een simkaart met zestien gigabyte data voor een goede prijs te kunnen kopen. Zo gaat dat hier.
### deel 3: Wennen aan een ander leven
Ik moet eerlijk zijn: het leven hier is anders. Niet altijd schoon drinkwater. Koud douchen. De elektriciteit valt regelmatig uit. Goede Wifi is zeldzaam. In het begin leefde ik vrijwel zonder internet. Maar weet je, dat is ook goed. Afkicken van je gewoontes. De slechte én de goede.
Ik heb heel lang gewild om naar het Midden-Oosten te gaan. Vaak nagedacht over hoe ik het zou aanpakken. Uiteindelijk ben ik alleen gegaan. En tot nu toe bevalt het uitstekend. Ik voel me thuis. Ik kan me aanpassen aan de cultuur, aan de wat ouderwetse levensstijl.
Ik heb prachtige muurschilderingen en architectuur gezien. Toeristische plekken bezocht. Maar het mooiste zijn de mensen. De gesprekken. De connecties.
Daar vertel ik je de volgende keer meer over.
HOMS DEEL 2
DAMASCUS DEEL 3 EN 4
DEEL .....
Tot dan,
Max student Arabisch