Эта колонна в Риме отмечает начало Аппиевой дороги, одной из важнейших римских дорог, строительство которой началось в 312 году до нашей эры. Её называли царицей дорог. Она соединяла Рим с югом Италии и играла огромную роль в торговле, передвижении людей и переброске войск.
Именно от этой точки расстояние отсчитывали в mille passus, то есть в тысяче шагов. Под шагом здесь понимали не один обычный шаг, а двойной шаг римского солдата. После тысячи таких шагов получалась одна римская миля, примерно пять тысяч римских футов.
Позднее миля была заимствована и в других странах. В Англии её затем установили равной 5280 футам. Длина изменилась, но само слово миля напрямую восходит к римской системе.
Аппиева дорога хорошо показывает, насколько продуманно римляне строили свои пути сообщения. Прямые линии, прочное каменное мощение и ясные дорожные отметки позволяли связывать города на больших расстояниях.
Сегодня эта колонна напоминает о том, как римляне измеряли землю, путь и расстояние, шаг за шагом.