Телеграм канал «Сито Сократа»

​​Points of no return One of Putin's achievements is claiming a massive return to the international stage as a global actor, intending to catch up with, and perhaps even outrun, the USSR in dominance in various parts of the world. This implies the post-Soviet space, as well as the Middle East, Africa, and Latin America. In all these regions, Russia would initially pompously enter with a set of default template offers: security guarantees in exchange for resources or political loyalty. The scheme used to work for as long as Moscow had some savings from the fat rich 2000s, but the war on Ukraine ultimately shrank the Kremlin's coffers. Financial reserves, weapons arsenals, or mercenary gangs of mercenaries don’t just come out of a bottomless jar. As they are being exhausted, Russian influence keeps evaporating. As a result of Moscow’s own weakening, the network of pro-Russian regimes is also gradually crumbling, while cases where someone snubs Russia’s patronage offers increase. If we talk about the latter, it’s worth mentioning the actual withdrawal of Armenia from the CSTO. Prime Minister Pashinyan said his country essentially sees itself outside the military bloc, since relations with Russia have passed the point of no return. Russian Foreign Minister Lavrov referred to this act as a sovereign decision, emphasizing that the doors to the CSTO remain open for Armenians. In this organization, Armenia has turned intoSchrödinger's cat. A dangerous precedent has emerged, where “Dead Souls” have emerged in the CSTO (if you get the Gogol reference…) Now Moscow’s other alleged allies, like Kazakhstan, which is shifting toward China and Türkiye, may follow Armenia’s suit. Meanwhile, some dramatic processes for Putin are unfolding in Georgia. After pro-Russian loyalists with the ruling Georgian Dream party made a U-turn on the country’s European integration path, nationwide protests have broken out. Public demands that the results of the October parliamentary elections be cancelled due to violations and vote-rigging that distorted the outcome. The Georgians are taking to streets without a clearly shaped core of leaders, so at the moment this remains an unstructured movement for freedom and the rejection of Russian dictate as such. The Kremlin is extremely wary of the victory of a leaderless revolutionin Georgia as it would be capable of inspiring a similar uprising inRussia. It is likely precisely due to this that certain pro-Kremlin political strategists are now taking steps aimed at launching snapelections to the State Duma in 2025. Besides Armenia and Georgia, which are falling out of the Russian orbit of influence, developments in Syria seem to be even more disastrous for Russia. Under pressure from rebel forces, Assad's army first fled Aleppo, and on December 5, they pulledfrom Hama. The pace at which the Syrian dictator is losing control of the situation is so intense that neither the Russian aerospace forces nor Iranian reinforcements can guarantee that Assad will this time retain power. After Hama, the spearhead of the offensiveby anti-government forces is targeting Homs. If it falls, Damascus will be cut off from Latakia, home to Russian military bases. The fate of these bases will be jeopardized and, accordingly, all Russian influence in the Middle East will collapse as quickly as in the South Caucasus. Next will come the turn of African nations as Russian supply routes lie precisely through Syria. In order to preserve its modern quasi-empire, the Kremlin urgently needs to deploy mercenaries to Syria, but Russian generals have no idea how to transfer any manpower without it leading to the collapse of their front in Ukraine. It seems that the entire era of Russian hegemony is drawing to a close. Many key gears inPutin's machine of aggressive geopolitics have broken and it isnow plunging towards the point of no return.

​​Точки невозврата Путинское руководство одним из своих достижений декларирует массированный возврат на мировую арену в качестве глобального игрока. Намереваясь догнать, а может и перегнать СССР, по доминированию в самых разных частях света. Здесь и постсоветское пространство, и Ближний Восток, и Африка с Латинской Америкой. Везде в указанные регионы РФ заходила с помпой, и стандартными предложениями: военные гарантии в обмен на ресурсы или политическую лояльность. Схема работала пока у Москвы были накопления тучных 2000-х, но война против Украины в итоге подорвала возможности Кремля. Финансовые запасы, оружейные арсеналы, банды наемников небесконечны, и по мере их исчерпания испаряется российское влияние. В результате ослабления самой Москвы происходят процессы распада сети пророссийских режимов, а также учащение отказов от российского покровительства. Если говорить о втором случае, то следует упомянуть фактический выход Армении из ОДКБ. Премьер Пашинян заявил, что его страна по сути считает себя вне военного блока, ведь отношения с РФ прошли точку невозврата. Глава российского МИД Лавров назвал данный акт суверенным решением, подчеркнув: двери ОДКБ для армян никто не закрывает. Ереван в рамкам данной организации впал в состояние кота Шредингера. Появился опасный прецедент, когда в ОДКБ завелись мертвые души. Армянскому примеру могут последовать и другие попутчики Москвы, к примеру Казахстан, который переориентируется на Китай и Турцию. Драматичные для Путина процессы протекают в Грузии. Здесь из-за сворачивания курса на евроинтеграцию со стороны пророссийских лоялистов из «Грузинской мечты» вспыхнули общенациональные протесты. Требования масс связаны отменой результатов октябрьских выборов в парламент, которые прошли с нарушениями, а фальсификации исказили результат. Грузины идут на протест, не имея четко оформленного ядра лидеров, пока это неструктурированное движение за свободу и отказ от российского диктата. В Кремле крайне боятся победы безлидерской грузинской революции, ведь она способна воодушевить подобное восстание внутри России. Вероятно с этим связаны телодвижения отдельных прокремлевских политтехнологов, направленные на запуск досрочных выборов в Госдуму в 2025 году. Помимо Армении и Грузии, выпадающих из российской орбиты влияния, еще более катастрофичные для РФ события происходят в Сирии. Под натиском сил повстанцев армия Асада оставила Алеппо, а 5 декабря бежала из Хамы. Темпы утраты сирийским диктатором контроля над ситуацией столь интенсивны, что ни российские ВКС, ни иранские подкрепления не могут гарантировать Асаду удержание кормила власти. После Хамы острие направления атаки антиправительственных войск направлено на Хомс. Если он падет, то Дамаск будет отрезан от Латакии, где размещены российские военные базы. Их дальнейшая судьба будет под вопросом, соответсвенно все российское влияние на Ближнем Востоке схлопнется также быстро, как и на Южном Кавказе. Далее настанет череда и стран Африки логистическое сообщение с которыми пролегает через Сирию. Для сохранения своей современной недоимперии Кремлю срочнейшим образом нужно перекидывать наемников в Сирию, однако где брать людской ресурс, дабы не обвалить фронт в Украине российские генералы без понятия. Вероятно вся эра российского гегемонизма клонится к закату. Во многих узловых звеньях путинской машины агрессивной геополитики произошли поломки и вся она несется к точке невозврата.

​​A Syrian surprise The Syrian front has become an issue for Vladimir Putin and his military. In just a few days, during a large-scale offensive, the forces of the Syrian paramilitary opposition based in Idlib province gained control over more than 100 settlements in northwestern Syria. The henchmen of the Syrian dictator Assad have lost control over the country's second largest city, Aleppo. According to the latest reports, the rebels attempted to advance to Hama and also occupied the airport near Tel Rifaat. The Syrian resistance forces, represented by the Syrian National Army, declare that their enemies are the Assadites, as well as their allies in the "axis of resistance", meaning primarily Iran. They are not interested in Syrian Christians and Kurds, and they are not going to fight them, they claim. But the Russian occupiers SNA are not to their liking, so their attitude towards the latter is hostile. Some reports suggest some Russian soldiers have already been killed in action. Behind the rebels stands the Turkish military, the supervisors, sponsors, and organizers of the offensive that has remainedsuccessful at this stage. President Erdogan is playing his card, trying to oust Russia and Iran from Syria in order to exert more pressure on the Kremlin and Tehran, imposing his will on them in a strategically important region, especially in light of the advancement of the Turkish gas hub initiative. It should be emphasized that the extremely successful offensive of opposition forces in the Aleppo region demonstrated several important points at once. The first one is related to the weakening of the positions of Iranian proxies in Syria after Israel clipped Hezbollah's wings in Lebanon during the operations of September-November 2024. Therefore, Assad in Damascus asks Iranian Foreign Minister Araghchi to send additional IRGC military units as a backbone of external support. Assad no longer has much hope for Moscow – this is the second conclusion. Assad's trip to Putin showed that Russia's hands are tied by the war against Ukraine. But that's not all. In the previous stages of war, Damascus was supported by Prigozhin's Wagner mercenaries. They were the ones who carried out purges on the ground after the bombings by the Aerospace Forces. Now Putin has no such resource, having turned into a “naked king”, therefore Russia’schaotic airstrikes on the rebel positions are nothing but animitation of vigorous assistance. This becomes especially obviousagainst the background of the resignation of the Russian militarycommander for Syria, General Kisel, which testifies to his totalincompetence. Accordingly, a vacuum of power has arisen in Syria, which is being exploited by the Turks and their allies. Another point is alsoworth mentioning: the general mood in Assad's camp. Desertion cases in his army are especially striking as soldiers are withdrawing from huge areas in the country without a fight, leaving behind massive arsenals, including Iranian drones and Russian Pantsirs. It is rightly noted that, while the IRGC and Hezbollah “blocking detachments” existed, the Assadites kept fighting more or less, but now they have lost their “motivation”. In Damascus, tensions remain high. The fall of Aleppo signals the incapacity of the Syrian regime, its fragility in the face of rising challenges. The further developments seem rather gloomy for the Assadites. The same picture looms over Putin. In 2023, Prigozhin's rebellion exposed the structural weakness of Putinism, which is aggravated by fatigue from the long war against Ukraine. Although the Russian power machine is more complex than the Syrian one, there are significant parallels to be noted. Still, while Assad, in the conditions of a military uprising, could probably retain his bloody throne with the help of military aid from Iran, Putin has no such options. Therefore, if something unexpected suddenly happens somewhere in Russia, like it did in Syria, there will be no one to rescue the Kremlin bosses.

​​Сирийская неожиданность Сирийский фронт напомнил о себе Путину и его военщине. Всего за несколько дней в ходе масштабного наступления силы сирийской военизированной оппозиции, базирующиеся в провинции Идлиб, смогли установить контроль над более чем 100 населенными пунктами на северо-западе Сирии. Подручные сирийского диктатора Асада потеряли контроль над вторым по величине городом страны – Алеппо. По последним данным повстанцы попытались совершить марш-бросок на Хаму, а также заняли аэропорт возле Тель-Рифаат. Сирийские силы сопротивления в лице Сирийской национальной армии декларируют, что их врагами являются асадиты, а также их союзники по «оси сопротивления», подразумевая прежде всего Иран. Сирийские христиане и курды их не интересуют, и с ними они не собираются воевать. А вот российские оккупанты СНА не по душе, и отношение к ним враждебное, и даже уже есть убитые русские. За спинами повстанцев маячат турецкие военные, которые были кураторами, спонсорами и организаторами успешного на данном этапе наступления. Президент Эрдоган разыгрывает свою карту, стремясь выкинуть Россию и Иран из Сирии для оказания более плотного давления на Кремль и Тегеран, навязывая им свою волю в стратегически важном регионе, особенно в свете продвижения турецкого газового хаба. Нужно подчеркнуть: крайне успешное наступление сил оппозиции в районе Алеппо продемонстрировало сразу ряд важных моментов. Первый из них связан с ослаблением позиций иранских прокси в Сирии после того, как Израиль подрезал Хезболле крылья в Ливане в ходе операций сентября-ноября 2024 года. Поэтому Асад в Дамаске у главы МИД Ирана Аракчи просит отправку дополнительных военных частей КСИР, которые станут его опорой. На Москву у Асада особой надежды нет, – таков второй вывод. Вояж Асада к Путину засвидетельствовал, что у РФ руки связаны войной против Украины. Но дело не только в этом. На прошлых этапах войны поддержку Дамаску оказывали наемники Пригожина. Именно они на земле проводили зачистки после бомбежек, которые осуществлялись со стороны ВКС. Ныне такого ресурса у Путина нет, он голый король, а потому нервозные авиаудары российской стороны по позициям повстанцев это имитация бурной деятельности. Это особенно остро чувствуется на фоне отставки командующего российскими военными в Сирии генерала Киселя, что свидетельствует его полную некомпетентность. Соответсвенно в Сирии возник вакуум силы, которым пользуются турки и их союзники. И тут следует упомянуть третий момент: общие настроения в лагере Асада. Особенно сильно бросается дезертирство бойцов его армии, которые без боя оставляют огромные районы страны вместе со складами вооружений, в том числе иранскими дронами и российскими «Панцырями». Верно подмечено: пока существовали заградотряды КСИР и Хезболлы асадиты худо-бедно воевали, а теперь они потеряли «мотивацию». В самом Дамаске сохраняется повышенное напряжение. Хотя сведения о попытке переворота не нашли подтверждения это совершенно не значит о стабильности положения диктатуры Асада, которая зиждется на иностранных штыках. Падение Алеппо сигнализирует недееспособность сирийского режима, его хрупкость перед лицом нарастающих вызовов. Дальнейшее развитие событий видится для асадитов довольно мрачно. Такая же картина маячит и перед Путиным. В 2023 году пригожинский мятеж обнажил структурную немощь путинизма, которая усугубляется усталостью от затяжной войны против Украины. Хотя в общем виде машина власти РФ более сложна, чем сирийская, присутствуют существенные параллели. Только если Асад в условиях военного восстания вероятно может усидеть на кровавом троне с помощью иранской военной помощи, то у Путина таких опций нет. Потому если в России вдруг где-то произойдет нечто неожиданное, как в Сирии, то спасать кремлевцев будет некому.

​​Panic scares The latest rhetoric by Putin and his entourage has reached the peak of aggressiveness. Previously, the Kremlin boss delegatedthe harshest and most tantrum-laced statements to his accomplicesbut now he is apparently forced to officially stand at the top of the escalation ladder himself. The targets of his brutal verbal attacks are traditionally Ukraine and Western democracies. It is on them that Moscow blames all the troubles Russia is facing. Putin is thus trying to shift all responsibility for the degrading domestic situation onto external foes – as if Putin's policy has nothing to do with it. Well, there is nothing new or revealing in this approach. Ukraine’s self-defense and its desire to survive under the onslaught of the Russian death machine is being blamed for the frantic foaming of the Kremlin bigwigs. Only Russian missiles and bombs bring peace and security closer, but when a legitimate response involving ATACMS rockets that hit military facilities on Russian soil, top diplomat Sergei Lavrov suddenly loses it. His deputy, a bright graduate of Lavrov's "diplomatic school" MrRyabkov vows that all hell will break loose for the U.S. over its involvement in the war on Ukraine’s side. Even the rather cautious head of Russia’s intelligence, Mr Naryshkin, seems to haveradicalized, seeing a threat to the new world order à la russe, so he is now pounding his fists on the table, demanding that actors from beyond the region accept Putin's ultimatum voiced in June. His concerns seem illogical as it is he who also claims that Russia maintains strategic battlefield initiative and that Ukraine is a failed state. Against the backdrop of these background attacks, Putin surfaced in Kazakhstan, where he visited President Tolakyev. There, in the capital city of Astana, Putin voiced another portion of threats: Moscow has demonstrated new missile capabilities by striking the city of Dnipro with an "Oreshnik" missile and remains ready to turn into dust targets on Ukrainian territory, including "decision-making centers". I haven't heard anything more "pacifying" since Hitler’s era. This is some immense and indomitable bloodthirstiness. It must have been so embarrassing for the Kazakh leadership to see such eruptions of aggression from the Russian tyrant on their land, especially since Kazakhstan is already rapidly teaming up with China, which seems like a more reliable partner than Russia who does not resort to nuclear blackmail. Putin fussed when someone mentioned his violation of the Budapest Memorandum, which might remove barriers to Ukraine’s nuclear rearming. He labeled this scenario as apocalyptic, being echoed by his church ally Patriarch Kirill, who called on believers not to be afraid of a nuclear fallout from a spiritual perspective. Now it’s necessary to clearly see that these inconsistencies in how Russian officials present the scale of the Ukrainian threat suggest a totally trumped up nature of their accusations. This is a smoke screen to distract people’s focus from real problems. So far, the ruble is yet to see the bottom while panic moods are on the rise in Russia as inflation hikes seem inevitable. This is superimposed by two painful geological blows to Russia. In Syria, Sunni rebels have intensified their fight, pursuing an offensive operation in the area of Aleppo, and have already killed in action over 120 soldiers of Assad's army, the IRGC general, as well as a number of Russian troops. Terrified of the negative developments, the Syria dictator flew to Moscow seekingemergency military assistance. At the same time, protesters in Tbilisi continue challenging the pro-Russian authorities, who decided to turn away from the path of European integration, which caused mass unrest. Apparently, this is the very chaos in the post-Soviet space that Mr Naryshkinmentioned. The snowball of problems keeps rolling, and there are not enough resources to support the illusion of Russia’s global might. That is why Putin's people have switched to massive panic-sowing.

​​Паническое стращание Риторика Путина и его окружения вышла на пиковые показатели агрессивности. Если ранее кремлевский вождь наиболее резкие и нервозные заявления отдавал на откуп своим подельникам, то теперь его заставили самому официально стать на вершине лестницы эскалации. Объектами озверевших нападок традиционно является Украина и страны Запада. Именно с ними в Москве ассоциируют все беды с которыми сталкивается Россия на текущем этапе. Таким нехитрым образом легко можно переложить всю ответственность за деградацию ситуации внутри страны на внешних врагов. Путинская политика она не при чем. Новизны или откровений в таком подходе нет. Виной бешеного пенообразования кремлевских бонз выступает самооборона Украины и ее стремление выжить под натиском российской машины смерти. Только ракеты и бомбы РФ приближают мир и безопасность, а вот когда прилетает законный ответ по военным объектам на российской территории ракетами ATACMS, то у главы МИД Лаврова резко обрывается терпение. Его заместитель, яркий выходец из лавровской «дипломатической школы» Рябков сулит США ужасающие дрожь и оторопь за вовлеченность в войну на стороне Украины. Даже довольно осмотрительный глава СВР Нарышкин радикализировался и завидя угрозу новому мировому порядку à la russe начал бить кулаками по столу, и вымогает у «вне региональных сил» принять июньский ультиматум Путина. Как-то странно звучат его обвинения, ведь с его же слов у России стратегическая инициатива на поле боя, а Украина вообще несостоявшееся государство. На фоне указанных фоновых выпадов появляется сам Путин и находясь в гостях у лидера Казахстана Токаева делает свое астанинское стращание. Москва показала новые ракетные возможности, ударив «Орешником» по Днепру, и готова в пыль превращать цели на территории Украины, в том числе «центры принятия решений». Наверно ничего более «умиротворительного» со времен Гитлера не слыхал. Просто необъятная и неукротимая кровожадность. Наверно казахстанское руководство хотело под землю провалится из-за таких извержений агрессии российского тирана на их земле, тем более уже идет стремительное блокирование Казахстана с Китаем, который выглядит более надежным партнеров нежели Россия и воздерживается от ядерного шантажа. Путин засуетился, когда речь зашла о нарушении им Будапештского меморандума и снятия преград для повторной нуклеаризации Украины. Он считает такой сценарий апокалиптическим. Кремлевскому вождю вторит его приспешник в рясе, патриарх Кирилл, призывающий не боятся ядерной войны с духовной точки зрения. Наоборот нужно мужественно стоять на своем и не боятся конца света. Обозревая вышесказанные необходимо четко понимать: нестыковки в подаче масштабности украинской угрозы в речах российских функционеров говорят об тотальной искусственной природе их обвинений. Это дымовая завеса для отвлечения внимания от реальных проблем. Из-за колоссальной милитаризации российская экономика быстро разрушается. Это особенно заметно по падению национальной валюты РФ. За неделю рубль потерял 8% стоимости. Пока рубль даже не нащупал дна, и растет паническое настроение россиян, ведь ожидается скачок инфляции. На это накладываются два больных геологических удара по российским позициям. В Сирии активизировались суннитские повстанцы, которые проводят наступательную операцию в районе города Алеппо, и уже уничтожили свыше 120 военных армии Асада, генерала КСИР, в также ряд российских военных. Напуганный негативным развитием событий диктатор Сирии вылетел Москву за экстренной военной помощью. Параллельно демонстранты в Тбилиси не дают покоя местным пророссийским властям, которые решили свернуть с пути европейской интеграции, чем вызвали массовые народные волнения. Видимо это и есть тот самый хаос на постсоветском о котором говорил Нарышкин. Снежный ком проблем растет, и ресурсов совсем недостает для поддержания иллюзии глобальной российской мощи. Потому путинцы перешли к массированному паническому запугиванию.

​​​​Prigozhin's archive: Lukashenko-style sneaky peacekeeping The prominent ex-ally-turned-apostate, Russian oligarch Yevgeny Prigozhin has been assassinated 15 months ago. It was in August 2023 when the FSB executed a high-profile target who dared organize a military putsch against Putin. Since then, the Russian authorities and their henchmen have considered the Prigozhin caseclosed. “No man, no problem”, as the KGB likes to say… But the conclusions drawn by the Kremlin proved to be wrong: “Putin's chef” (the catchiest of Prigozhin’s nicknames) produces some unpleasant news for the Kremlin even from the afterworld. It’s a known fact that Prigozhin was a brilliant hustler with massive political ambitions, comparable only to the arrogance of the rebellious “White General” Kornilov, especially after the bloody capture of Bakhmut. During that period, Prigozhin openlydeclared war on defense chief Sergei Shoigu, throwing into the meat grinder piles and piles of his mercenaries to seize what was practically the ruins of the Ukrainian town. However, his aspirations were ignored so he launched his battle for "justice" against Putin, which culminated in a march on Moscow, which Bortnikov's FSB operatives had apparently missed in its works. This is what was discussed in the now publicly available recording of a conversation between Belarusian leader Alexander Lukashenko and Yevgeny Prigozhin on June 24, 2023. It seems that Prigozhin carefully documented all his contacts with those in power in order to protect himself, his loved ones, and his business empire. Therefore, the leak of the recording demonstrates political power of the “king of mercenaries” that he apparently retained even posthumously. This is the black bird flying out of aPandora's box that’s already been opened. The most significant factual points from the leaked communications show the true scale of the threat of Prigozhin'srebellion, his intentions, the Kremlin's reaction, as well as the role and plans of the Belarus president. First of all, here’s a peculiar thing: Russia was on the verge of a large-scale bloodshed, because the Wagner Group forces were plotting a full-blown armed standoff with the Russian security forces, and Putin seemed to bestiffened at that moment. It was a pale reflection of Stalin's condition in June 1941, only this time Russia was attacked not from outside, not by NATO, but by their own mercenaries who had gone rogue and out of control. Putin refused to personally address the problem of the rebellion and dumped everything on the shoulders of FSB Director, Mr Bortnikov. Lukashenko even had to provoke Moscow with premature statements so that they would call off the plan to assassinate Prigozhin. Although Prigozhin allegedly ruled out the use of weapons against civilians, an attempt to take him out would cost the Kremlin "tens of thousands of lives". Meanwhile, Lukashenko served as a guarantor of Prigozhin's life, although it eventually turned our that his guarantees were worth nothing, in exchange for the transfer of Wagner units to Belarus for their subsequent possible use in his foreign policy intetests. After all, Lukashenko had the idea of independently financing their stay in field camps. We are talking about 8,000 to 25,000 mercenaries. Moscow’s outskirts would definitely tremble from such numbers... Taking advantage of Prigozhin's trust, Lukashenko managed to stop the movement of Wagner convoys toward Moscow, and, as a result, neutralized the likely preparation of Putin's decision to use the Belarusian military as part of the invasion of Ukraine. That’s especially telling in the context of how the Russian dictator’s authority was undermined as he saw the real limits of his power even within Russia. At the end of the day, Lukashenko’s mediation cost Prigozhindearly, as was eliminated exactly two months after the rebellion. So much for the so-called "guarantees". Now Prigozhin's clan is under special pressure from the Kremlin, which means that new malign leaks from the rebellious oligarch's archive may follow.