Девочки, в китайском языке есть выражение: "Лучше быть собакой в эпоху спокойствия, чем человеком в эпоху хаоса". И нам с вами оно хорошо понятно. Бонусов в текущих мировых трендах, погружающих мир в глобальную катастрофу, не так уж и много, но оптимисты в редакции отмечают, что они есть. Например, сопутствующее всем мировым войнам ускорение технологического прогресса.
Вот сколько бы мы с вами ждали широкого применения водородных двигателей в авиации? Непонятно: технология непроверенная, нет инфраструктуры, преемственности, экономической модели, сжиженный водород взрывоопасен, да и зачем это всё, если есть дешёвый авиационный керосин?
Но тут, девочки, Иран перекрыл Ормузский пролив на фоне войны США, и нате вам: в Китае прошло первое испытание авиационного водородного двигателя "мегаваттного класса" — то есть, двигателя, способного поднять в воздух небольшой региональный самолёт.
Почему в Китае? Ну, во-первых, все промышленные инновации в одно лицо сегодня способен реализовать лишь Китай. Во-вторых, Ормузский пролив давал Китаю примерно 38% экспорта нефти, то есть, если заварушка на Ближнем Востоке не прекратится, а пока что эскалация только нарастает, именно Китай станет одним из главных пострадавших.
Подробнее про само испытание: оно прошло в городе Чжучжоу, провинция Хунань. Впервые в истории грузовой самолёт весом 7,5 тонн с водородным двигателем провёл в воздухе 16 минут, пролетел 36 километров на высоте 300 метров со скоростью 220 километров в час и совершил мягкую посадку. В целях безопасности самолёт управлялся дистанционно. Вот видео.
Напомним, девочки, что водородные двигатели бывают двух типов: те, которые сжигают водород, как жидкое топливо, выделяя в процессе, кстати говоря, обычный водяной пар вместо вредных газов, и те, которые используют водородные топливные ячейки, при этом являясь, по сути, электрическими. Первый вариант технологичнее и сложнее, второй — проще, но даже он может принести революционные изменения в авиацию, которая уже многие десятилетия живёт под диктатом борьбы за экологию и экономию топлива: именно из-за него авиадвигатели становятся более дорогими и сложными, а самолёты менее надёжными. Переход на водородное топливо полностью снимает вопрос экологии — для природы такие двигатели абсолютно безвредны. При этом нефть рано или поздно кончится, и переходить на новые виды топлива всё равно придётся.
Китайцы не говорят о том, какой именно двигатель они испытали, но, судя по обозначению в ваттах, это был электрический турбовинтовой агрегат. Хотя и слово "турбо", означающее нагнетание воздуха в камеру сжигания газов, тут, строго говоря, не при чём.
Так или иначе, символическое испытание очень важно тем, что демонстрирует технологическую готовность Китая по всей цепочке, от производства водородных топливных элементов до готового, а главное — летающего самолёта.
Будем следить за этой темой с земли.