9 февраля 1969 года состоялся первый полёт Boeing 747 — первого дальнемагистрального широкофюзеляжного пассажирского самолёта. На борту находились пилот Джек Уодделл, второй пилот Брайен Уайгл и бортинженер Джесс Уоллик.
Boeing 747 — семейство четырёхдвигательных двухпалубных широкофюзеляжных дальнемагистральных авиалайнеров, производившихся компанией Boeing Commercial Airplanes с 1968 по 2022 год.
Идея разработки Боинга 747 возникла во время бурного роста объёмов авиаперевозок в 1960-х.
Авиакомпания Pan American — выработала требования к гигантскому пассажирскому самолёту, который должен был быть больше 707-ого в два раза. В 1966 году корпорация представила конфигурацию нового самолёта, получившего обозначение 747. Между Boeing и Pan American была заключена договорённость: "Если вы купите, мы построим".
Из первой серии в 100 самолётов «Pan Am» заказала 25.
В то время считалось, что такие гиганты вскоре будут вытеснены сверхзвуковыми самолётами. Поэтому 747 изначально разрабатывался как грузопассажирский самолёт. Со временем планировалось даже полное переоборудование всех самолётов в грузовые. Кабину экипажа поместили на верхнюю палубу специально для того, чтобы была возможность преобразовать нос самолёта в грузовую аппарель, а раз возник такой горб, то было решено продлить его для получения второй палубы.
Для производства 747-ого Boeing специально построил новый Эвереттский авиазавод - самое большое по площади и объёму рабочего пространства промышленное сооружение на планете.
Боинг-747 оказался настолько революционной для гражданской авиации машиной, что при прохождении сертификации понадобилось создать новое учебное устройство – так называемый "Фургон Уодделла". На грузовике был установлен макет кабины самолёта, располагавшийся на высоте как у настоящего Боинга-747. Тренажёр был необходим, чтобы пилоты учились управлять самолётом с непривычной высоты.
Предполагалось, что рынок не нуждается более чем в 400 самолётах этого типа, однако, несмотря на критику и жёсткую конкуренцию, в 1993 году был построен тысячный самолёт. Лишь в первом десятилетии XXI века объём продаж «747» начал падать. Колоссальная прибыль от реализации «747» окупила все затраты.
У Boeing 747 огромное количество модификаций. Самолёт за 50 лет жизни выпускался для самых разных как массовых, так и специфических задач, и претерпел несколько крупных модернизаций.
Боинги-747 можно разделить на три основных поколения. Первое – сотый, двухсотый, трёхсотый варианты. Второе поколение – это четырёхсотые. Третье поколение – восьмёрка. Внутри поколений существует множество модификаций: с большой дальностью, с малой, с различной длиной фюзеляжа, грузовые варианты. А ещё есть специфические модификации для специальных задач.
Кстати, в конце 1970-х над закупкой Боингов-747 задумались в СССР. Их собирались использовать на межконтинентальных маршрутах, таких как Нью-Йорк – Москва. Планы так и не были реализованы, но сохранились рекламные рисунки 747-го в ливрее "Аэрофлота".
А последней модификацией стал самый длинный пассажирский самолёт в мире Boeing 747-8, о котором я вчера рассказывал.
Несмотря на высокую стоимость, благодаря высокой экономичности массовых авиаперевозок и лизинговым схемам эксплуатации, это один из самых распространённых в мире широкофюзеляжных пассажирских самолётов. К концу 2022 года было построено 1702 В747 всех модификаций.