Один из самых ярких и, пожалуй, единственный критерий того, что перед вами секта - это подавление Воли.
Воли к познанию, воли к эксперименту, воли к свободе рассуждения и т.д.
Ошибочно думать, что секта - это когда про эзотерику или "что-то такое".
Есть огромное количество психологов, которые выстраивают свою деятельность по вышеописанному принципу. Никакой эзотерики, ну что вы, только "научные знания"... Но есть нюанс.
Секта - это не форма, а принцип взаимодействия с окружающим миром.
Форма - лишь следствие этого взаимодействия.