22 декабря 1942 года был опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР «Об учреждении медалей “За оборону Ленинграда”, “За оборону Одессы”, “За оборону Севастополя” и “За оборону Сталинграда” и о награждении этими медалями участников обороны Ленинграда, Одессы, Севастополя и Сталинграда».
С этого документа началась история медалей, которыми отмечались непосредственные участники ключевых событий Великой Отечественной войны.
Медаль «За оборону Ленинграда» занимает особое место в истории наградного дела Великой Отечественной войны в первую очередь благодаря беспримерному подвигу защитников и жителей города, не имевшему аналогов в мировой истории. Полтора миллиона человек получили эту медаль, и до половины из них – мирные жители города. По подсчетам историков, до 15 тысяч кавалеров этой медали на момент награждения были детьми или подростками, которые наравне со взрослыми жили, трудились, стоически переносили ужасы жизни в осажденном городе. Награждения проходили в торжественной обстановке; люди, несмотря на то что блокада была в самом разгаре, находили возможность приходить на церемонии празднично одетыми. Первым кавалером медали «За оборону Ленинграда» стал член Военного совета Ленинградского фронта, первый секретарь Ленинградского обкома и горкома ВКП(б) Андрей Александрович Жданов, один из организаторов и руководителей обороны города.
Медаль «За оборону Сталинграда», была учреждена в самый пик ожесточенного сражений. Учреждение медали ознаменовало собой не только уверенность советского руководства в победе в Сталинградском сражении, но и непоколебимую решимость наголову разбить врага по всем фронтам. Первым кавалером этой медали стал командующий 64-й армией, генерал-майор Михаил Степанович Шумилов. Целый месяц эта армия удерживала свои позиции, не подпуская лучшие танковые силы вермахта к Сталинграду. А спустя несколько недель после учреждения медали именно этой армии сдастся командующий 6-й армией генерал-фельдмаршал Паулюс – его капитуляцию примет начальник штаба 64-й армии генерал-майор Иван Андреевич Ласкин, а первый допрос его проведет лично Шумилов. Всего же эту медаль получили более 750 тысяч человек.
Героическая оборона Одессы длилась 73 дня, и немецко-румынским войскам так и не удалось сломить дух гарнизона, составленного из моряков-черноморцев, сухопутных частей и местного ополчения.
Хотя город в итоге не удалось отстоять, переоценить значение героической обороны Одессы уже тогда не представлялось возможным: было задержано наступление врага на южном направлении, отвлечено и сковано 18 немецких и румынских дивизий. Сколько захватчиков навсегда осталось лежать в одесских степях – подсчитать нельзя, однако известно, что крупные вражеские соединения были потом отведены на переформирование, настолько велики были их потери. В отличие от участников Ленинградского и Сталинградского сражений, кавалеров этой медали очень мало – чуть более 30 тысяч.
Медаль «За оборону Севастополя» – тоже нечастая награда, ее получили более 52 тысяч человек. Оборона Севастополя – героическая и одновременно с тем трагическая страница в истории Великой Отечественной войны. По совести – кавалеров этой награды должно было быть больше, но ею тогда не награждали тех, кто остался после эвакуации сухопутного и морского командования на полуострове и попал в плен.
Уже в конце войны, когда появятся новые подобные награды, 1 мая 1945 года, именно эти города – Ленинград, Сталинград, Севастополь и Одесса – впервые будут названы городами-героями. А награды за их оборону фронтовики будут носить с гордостью – они это действительно заслужили!
#даты