НГУ был основан в 1959 году в новосибирском Академгородке, где находятся ведущие научные институты страны. Благодаря этому, студенты НГУ уже во время обучения могут заниматься научными исследованиями и продолжить там свою работу после окончания вуза. Сегодня в структуру вуза входят физико-математическая школа, Высший колледж информатики, 9 факультетов, аспирантура, институт профессиональной переподготовки, научно-исследовательская часть. Со дня основания университет готовил высококвалифицированных специалистов для образовательной и научной деятельности. До 80% преподавателей университета – сотрудники научно-исследовательских институтов Академгородка. НГУ создает исследовательские центры и лаборатории с крупнейшими зарубежными компаниями, в том числе Intel, HP, Parallels.