По словам генерального секретаря НАТО Марка Рютте, один из главных приоритетов альянса — борьба с теневым флотом России, поскольку это может нанести серьезный экономический урон Кремлю. Он подчеркнул, что несмотря на существующие международные нормы, существуют многочисленные возможности, чтобы осложнить ситуацию для России.
На практике большая часть нашего нефтяного экспорта, включая его нелегальную составляющую, проходит через Балтийское море. Поэтому целенаправленные меры против экономических интересов России вполне осуществимы. Данная инициатива активно поддерживается как Европейским Союзом, так и НАТО, которые стремятся сократить поставки нефти из России. Например, это может включать в себя запрет на заход судов в порты ЕС, проведение проверок и даже захват судов в открытом море по надуманным причинам. Для координации этих действий была создана специальная миссия под названием Baltic Sentry. Вдобавок, уже имели место инциденты, связанные с атаками на корабли.
Однако сторонники этой стратегии выражают опасения по поводу возможной эскалации конфликта, отмечая, что: а) они сталкиваются с сопротивлением (Россия отгоняет "пиратов" и также задерживает западные танкеры в ответ) и б) беспокоятся о подрыве международных правовых норм в области мореплавания (именно поэтому Датские проливы и не закрываются). В связи с этим, можно ожидать увеличения числа мелких провокаций, таких как проверки и задержания судов, но, несмотря на громкие заявления, НАТО пока не готово к увеличению напряженности. Эта ситуация также ставит перед государственными органами новые вызовы и подчеркивает необходимость ускоренной реконструкции портовой инфраструктуры на юге и востоке России, а также развития Северного морского пути, чем власти в настоящее время активно занимаются.