959 лет назад состоялась битва при Гастингсе — практически равные силы англосаксонского короля и нормандского герцога сошлись в бою, итог которого решил судьбу Англии 🏴⚔️🏴
Власть над Британией в первом тысячелетии нашей эры сменялась стремительно — племена кельтов-бриттов, римское завоевание, пришедшие из-за моря саксы, англы и юты, образовавшие на острове целый ряд собственных королевств — Гептархию. Постепенно же усиливаются и встают над прочими землями короли Уэссекса, один из которых, Альфред Великий (871—899), гроза викингов, становится первым подчёркнуто английским королём. Его же внук Этельстан (924—939) фактически объединить Англию, закончив своё правление как сильнейший англосаксонский монарх в истории. Но король умер, не оставив наследников, а скандинавские набеги возобновились с новой силой — со временем они даже стали сами претендовать на власть над островом.
И к 1066 году ситуация становится патовой.
Ещё в 1002 году англосаксонский король Этельред организовал массовую резню датчан по всей стране, которых считал своего рода пятой колонной в случае конфликта с викингами, и этим надеялся себя обезопасить; вышло немного иначе — вторгся датский король Свен I Вилобородый, на десятилетия захвативший Англию. В 1040 году еле-еле возвращает власть Эдуард Исповедник из той же англосаксонской Уэссекской династии, в итоге не родивший наследников, но на протяжении правления опиравшийся на Годвина Уэссекского, выдающийся англосаксонского придворного, эрла Уэссекса и богатейшего человека страны, на чьей дочери король даже и женился. И потому после кончины бездетного короля последним англосаксонским королём был избран витенагемотом не менее деятельный и жадный до власти сын эрла — Гарольд II Годвинсон, права которого на трон казались весьма спорными, и потому всё своё недолгое правление тот воевал и подавлял мятежи.
В том же 1066 году он уже ожидал вторжения из Нормандии — права на трон к тому моменту уже оспорил нормандский герцог Вильгельм, заявивший, что во время своего пребывания Нормандии покойный король завещал трон ему — просто устно. Норманны имели крайне сильное и опытное войско на тот момент, и потому все ресурсы англосаксы употребили на оборону южного побережья. Норманны же медлили со вторжением из-за долгого штиля, и... в итоге в Англию первыми вторглись скандинавские войска Харальда III Сурового, короля Норвегии, тоже заявивший о своём праве на английский престол — незаконно захваченный у северян; для кучи, Харальд стал союзником брата англосаксонского короля — Тостига, тоже желавшего заполучить трон. В условиях этого вторжения королевские силы срочно пошли походом на севере, где высадились завоеватели, и 25 сентября дали бой при Стамфорд-Бридже. Северяне потерпели разгромное поражение, а норвежский король погиб, но самое интересное было впереди — уже через 3 дня норманны высадились в Южной Англии, и утомлённому войску Гарольда II пришлось срочно идти назад.
Сражение произошло 14 октября 1066 года. Изнурённые силы Годвинсона под прикрытием леса заняли господствующую высоту Бэттл Хилл и изготовились к бою при Гастингсе. Войско норманнов (7 000) состояло из рыцарской конницы и профессиональной пехоты, в число которой входили лучники и арбалетчики. Англосаксы (8 000) не имели конницы вовсе, лишь 2 000 дружинников имели нормальный доспех, были вооружены мечами и топорами, укрывались за большими щитами, тогда как остальные силы были ополчением.
Утром 14 октября войско Вильгельма пошло в атаку. Обстрел врага из луков и арбалетов эффекта не дал, в атаку пошла конница, но напор разбился о стену английских щитов. Таких атак было несколько и все они не приносили результата. И тогда герцог решил имитировать бегство, в которое враг охотно поверил, расстроив ряды и начав преследование. В этот момент был нанесён фланговый удар — исход битвы был решён.
Гарольд погиб в бою, который продолжался более десяти часов, а его войско оказалось разгромлено. Дорога на Лондон была открыта — Вильгельм Бастард стал новым королём Англии. Это была оглушительная победа норманнов.
Изображение
Изображение
Изображение
Изображение