И кто тут невежественный?
Пролистывая новостную ленту, наткнулся на очередную громкую историю. The Moscow Times написали, что 49% россиян считают, будто антибиотики действуют на вирусы, и что раньше таких было 28% в 2011 году, 34% в 2014-м и 41% в 2020–2021 годах. На этом месте мне стало интересно уже не столько содержание новости, сколько арифметика.
Если понимать эти цифры буквально, выходит довольно странная картина. За 10 лет доля людей, правильно понимающих действие антибиотиков, должна была бы упасть с 72% до 51%. То есть минус 21 процентный пункт взрослого населения. Куда делись эти люди? Умерли, эмигрировали, вышли из возрастной группы 18–65? И кем их заменили? Чтобы такое произошло без массового перехода из состояния «понимает» в состояние «не понимает», пришлось бы предположить очень жёсткое замещение: значительная часть разумно отвечавших исчезла из выборки, а на их место пришли новые респонденты с заметно худшими представлениями о совсем базовых вещах. Что-то тут не бьётся.
Пришлось открыть источник, на который ссылаются сами журналисты, — сборник ВШЭ «Индикаторы науки». И там сразу видно главное: это график не о доле заблуждающихся, а о доле правильных ответов.
После этого вся конструкция рассыпается. В строке про антибиотики написано: «Антибиотики убивают не только бактерии, но и вирусы (неверно)». А числа 28%, 34%, 41% и 49% — это доля людей, которые ответили правильно, то есть поняли, что утверждение ложно. Иначе говоря, график показывает не рост невежества, а, наоборот, рост правильных ответов: 28% — 34% — 41% — 49%.
Ровно то же самое и со строкой про гены. В графике ВШЭ утверждение сформулировано так: «Обычные овощи — картофель, помидоры и т. п. — не содержат генов, а генетически модифицированные овощи — содержат (неверно)». И числа 29%, 34%, 38%, 40% снова означают долю правильных ответов. То есть и здесь журналисты прочитали график наоборот.
Со строкой про Солнце ошибка уже немного другая, но тоже довольно грубая. В графике ВШЭ 90% в 2023–2024 годах дали правильный ответ на утверждение «Земля вращается вокруг Солнца», а в 2011 и 2014 годах — по 87%. Значит, в новых данных 10% не дали правильного ответа, а в старых — 13%. Но «не дали правильного ответа» — это не то же самое, что «считают, будто Солнце вращается вокруг Земли». В эту группу входят не только ошибившиеся, но и те, кто просто затруднился ответить на так сформулированный вопрос. Так что и тут из графика нельзя извлечь тот вывод, который вынесен в новости. Более того, если сравнивать именно то, что реально изображено на графике, то получается не рост, а небольшое улучшение: доля правильных ответов выросла с 87% до 90%.
Итак, если заглянуть в исходный материал ВШЭ, а не пересказ, получается совсем другая история. По двум строкам журналисты просто перепутали долю правильных ответов с долей ошибочных. По строке про Солнце они подменили одну величину другой: «не ответил правильно» превратилось в «придерживается геоцентризма». В результате из графика, который местами показывает улучшение, сделали новость о нарастающем невежестве.
Так что проблемы с научной грамотностью бывают не только у респондентов, но и у тех, кто берётся пересказывать результаты опросов.