Джеффри Эпштейн предлагал взять в совет директоров Tesla Маргарет Тэтчер, которая умерла пятью годами ранее, обнаружило издание Wired. Финансист консультировал советницу Илона Маска в связи с проектом перевода компании в частную собственность в 2018 году.
В опубликованных Минюстом США документах по делу финансиста Джеффри Эпштейна, осуждённого за продажу несовершеннолетних в секс-рабство, подтверждается информация о том, что он в качестве консультанта участвовал в планировании сделки по выводу компании Tesla с биржи. С ним общалась Джулианна Гловер, известная специалистка в сфере консалтинга, пиара и лоббизма, которую Маск нанял в качестве внештатного советника.
В качестве возможных покупателей акций Tesla рассматривался Суверенный фонд Саудовской Аравии — однако было неясно, до какой степени стоит доверять обещаниям его представителей. Гловер пыталась повлиять на саудовскую сторону через Эпштейна, потому что он, по её информации, был близок к наследному принцу Мухаммеду ибн Салману, который играет большую роль в решениях фонда об инвестициях.
В рамках этого обсуждения в августе 2018 года Эпштейн и Гловер составляли список возможных членов совета директоров Tesla после того, как она из публичной собственности перейдёт в частную. Эпштейн предлагал добавить в список экс-министра финансов США Ларри Саммерса, бывшего юридического советника Белого дома Кэтрин Руммлер, экс-сенатора Джорджа Митчелла, бывшего министра энергетики Билла Ричардсона и бывшего представителя Вашингтона при ООН Саманту Пауэр. В этом же списке он назвал имя Маргарет Тэтчер, премьер-министра Великобритании с 1979 по 1990 год. Тэтчер умерла в 2013 году в 88 лет, а имейл был отправлен пять лет спустя.
Помимо сделки по Tesla Эпштейн и Гловер обсуждали PR-стратегию Маска, который в тот момент столкнулся с трудностями в своём публичном позиционировании. Речь в частности шла о большом интервью изданию The New York Times. Эпштейн предлагал свою помощь в подготовке материала, пообещав «не оставлять отпечатков». В переписке, которую приводит Wired, Эпштейн отказался говорить с журналистами под запись об известных ему подробностях возможной сделки, заявив, что «живёт в тени».
Однако позже информация о том, что Эпштейн всё же общался с авторами NYT, стала публичной. В книге о PR-скандалах Маска, вышедшей в 2021 году, журналист Тим Хиггинс рассказал, что его коллеги спросили техно-предпринимателя о том, составлял ли финансист список возможных членов совета директоров. Маск был крайне возмущён и отрицал всякую связь с Эпштейном, называя его «одним из худших людей на Земле».
В сентябре того же года государственная Комиссия по ценным бумагам и биржам подала в суд на Маска из-за твита, в котором он сообщил, что нашёл финансирование для выкупа акций и вывода Tesla с биржи: публикация ложной информации о таких крупных сделках является нарушением гражданского законодательства. И сам Маск, и его компания получили штрафы в размере 20 миллионов долларов, он на три года покинул пост председателя совета директоров, а руководство Tesla обязалось контролировать его публикации в соцсетях.
После того как сделка Tesla с арабскими инвесторами провалилась, журналист NYT Джеймс Стюарт, ранее обсуждавший Маска с Эпштейном, затронул эту тему в переписке с финансистом. «Ага. большинство людей верит выходцам с ближнего востока. хвастовство. напыщенное бахвальство. это их язык. илон просто недостаточно владел им», — так Эпштейн описал причину произошедшего (авторская орфография сохранена).
📷 House Oversight Committee