Первый и единственный император Соединенных Штатов.
17 сентября 1859 года в редакции нескольких газет Сан-Франциско пришел человек, который хотел разместить объявление, что по воле большинства жителей США он провозглашает себя императором. Этого человека звали Джошуа Абрахам Нортон.
Джошуа родился около 1819 года, а детство и молодость провел в Южной Африке. В 1849 году он эмигрировал в Сан-Франциско, получив от отца в наследство 40 тыс. долларов. Сперва Нортон хорошо заработал на сделках с недвижимостью, но уже вскоре он прогорел, вложившись в рис из Перу. Джошуа пытался расторгнуть договор и судился два с половиной года, но проиграл тяжбу.
В 1858 году он объявил себя банкротом и на время исчез из Сан-Франциско. Однако уже на следующий год он явился в редакции городских газет и объявил себя императором Соединенных Штатов Нортоном I. Позже Джошуа также взял себе звучный титул «Протектора Мексики».
Приняв «абсолютный контроль» над страной, «император» 12 декабря 1859 года издал указ о том, что «распускает» Конгресс США за ненадобностью. Правда, законодательный орган почему-то проигнорировал этот указ.
Кроме издания указов, Нортон занимался тем, что патрулировал улицы в старой шинели и армейских сапогах, проверяя то, как выполняет свою работу полиция. Если он видел, что кто-то совершает доброе дело, то в награду присваивал ему дворянский титул.
Жители Сан-Франциско относились к своему императору с удивительным уважением, воздавали ему почести, бесплатно кормили в ресторанах и отдавали понравившиеся ему вещи в магазинах. На ресторанах и магазинах, где он любил бывать, размещались таблички с надписью «Посещается Его Величеством Императором Нортоном Первым», после чего у них росло количество клиентов. Если император расплачивался банкнотами с собственным изображением, специально выпущенными для него, то их также охотно принимали к оплате.
Кроме того, город платил Нортону за жилье, а на любой премьере в театре для него и его двух собак – Буммера и Лазаруса, были зарезервированы три места. Также им было разрешено посещать заседания Академии наук Сан-Франциско и слушать дискуссии ученых. И Нортон мог бесплатно кататься на каботажных пароходах.
Император издавал декреты, которые охотно печатали в газетах, а жители Сан-Франциско столь же охотно их читали. Причем порой Нортон действительно затрагивал проблемы, волнующие многих людей. Так, он своим указом отстранил от должности губернатора Вирджинии Генри Уайза за то, что тот в 1859 году приказал повесить аболициониста Джона Брауна. В ходе неудачного налета на арсенал Харперс-Ферри, чтобы вооружить рабов, Браун пытался всего с 17 сторонниками бороться со всеми войсками штата, что, по мнению Нортона, указывало на его душевную болезнь. Поэтому император запретил казнить Брауна, и многие жители Сан-Франциско были с ним согласны.
Также Нортон своим указом запретил называть Сан-Франциско «Фриско» (даже в наше время жители города не любят это название), а также приказал мэрам Сан-Франциско и Окленда соединить города мостом через небольшой островок в гавани «Фриско». Само собой, градоначальники этот указ проигнорировали, и тогда император издал новый декрет об отстранении их от должностей в случае дальнейшего неповиновения. Кстати, впоследствии мост между Сан-Франциско и Оклендом и тоннель под заливом Сан-Франциско все же были построены, причем практически по тому же маршруту, что и предписывал Нортон.
Кроме того, однажды император одним своим присутствием остановил антикитайский погром. В Сан-Франциско жила большая китайская диаспора, и некоторые жители города считали, что в городе слишком много выходцев из Поднебесной. Они решили устроить погром в китайском квартале и ночью направились туда, однако дорогу им преградил Нортон. Погромщики узнали его, и медленно и бесшумно ушли.
К сожалению, 8 января 1880 года во время прогулки на углу Калифорния-стрит и Дюпон-стрит Нортон упал и умер. Поскольку он скончался в полной нищете, городские бизнесмены быстро собрали необходимую сумму для похорон. На похороны императора пришли, по разным данным, от 10 до 30 тыс. человек.
🫡
63
❤
29
👍
12
🔥
12
😁
9
🦄
2