Если прислушаться к разговорам адептов ИИ, создается впечатление, что мы находимся на пороге бума инфраструктуры. И все же с экономикой происходит нечто странное. Несмотря на то, что с 2022 года акции технологических компаний взлетели, их доля в чистой прибыли компаний из S&P 500 практически не изменилась. Количество вакансий сократилось на фоне бурного роста фондового рынка, 22 штата находятся в состоянии рецессии или близки к ней, и, несмотря на то что дата-центры поддерживают строительную отрасль, американское производство приходит в упадок.
Понятно, что ИИ одновременно и заглушает, и заслоняет собой сюжеты о шаткости американской экономики. Это вызывает беспокойство. Но что, если обещания ИИ для американского бизнеса окажутся миражом? Что произойдет тогда?
Много, где наблюдается неопределенность. Чат-боты и ИИ-чипы становятся эффективнее практически ежедневно, а бизнес-кейс для внедрения инструментов генеративного ИИ остается шатким. Недавний отчет McKinsey показал, что почти 80% компаний, использующих ИИ, обнаружили, что эта технология не оказывает существенного влияния на их итоговую прибыль. Между тем, никто не может сказать, сколько еще дата-центров понадобится Кремниевой долине в перспективе, выходящей за пределы нескольких лет. Есть исследователи, которые полагают, что электроэнергии и вычислительных мощностей уже может хватить для удовлетворения потребностей генеративного ИИ на долгие годы.
Экономически кошмарный сценарий заключается в том, что беспрецедентные расходы на ИИ не принесут прибыли, и в эпицентре этих страхов находятся дата-центры. Подобный крах случался и во время прошлых инфраструктурных бумов: быстрое строительство каналов, железных дорог и прокладка волоконно-оптических кабелей во время пузыря доткомов — все это создавало волну ажиотажа, инвестиций и финансовых спекуляций, которые обрушивали рынки. Конечно, все эти стройки действительно преобразили мир; генеративный ИИ, будь то пузырь или нет, может сделать то же самое.
Люди, которые следят за этим циклом, начинают тревожиться. По шкале от одного до десяти, уровень обеспокоенности пузырем ИИ таков: люди публикуют мемы с персонажем Кристиана Бейла из "Игры на понижение", с недоверием вглядывающимся в монитор. Если акции технологических гигантов упадут из-за того, что компании в области ИИ не выполнят обещания, закредитованные хедж-фонды будут вынуждены начать распродажу активов. Это может создать порочный круг, в результате чего финансовый ущерб распространится на пенсионные и паевые инвестиционные фонды, страховые компании и рядовых инвесторов. По мере ухода капитала с рынка, акции не технологических компаний также резко упадут: плохая новость для тех, кто думал перестраховаться и инвестировать, например, в недвижимость. Если ущерб обрушит сами компании частного капитала (которые инвестируют в эти дата-центры) — а они управляют многими триллионами долларов активов и представляют собой, по сути, глобальную теневую банковскую систему — это может спровоцировать еще один крупный крах.
Пока что деньги продолжают литься в индустрию ИИ. Но в этих инвестициях есть нечто цикличное. А именно: OpenAI договорилась заплатить Oracle 300 миллиардов долларов за новые вычислительные мощности, Oracle платит Nvidia десятки миллиардов за чипы для установки в одном из дата-центров OpenAI, а Nvidia договорилась инвестировать до 100 миллиардов долларов в OpenAI, пока та устанавливает чипы Nvidia. Попытки проиллюстрировать эти циклические инвестиции породили серию византийских диаграмм, которые один инженер-программист в X назвал "технокапиталистическим гиперобъектом в конце времен". Создается впечатление, что это хоть и законно, но не может продолжаться вечно.
Возможно, все уладится. Три года назад индустрия генеративного ИИ практически не приносила доходов; сегодня она приносит десятки миллиардов долларов в год, и такие темпы роста в конечном итоге могут догнать все эти расходы. Инструменты генеративного ИИ в настоящее время используют сотни миллионов людей, и трудно представить, что это просто в одночасье прекратится.