Привет, эксперты! Пока мы с вами следили за эпопеей вокруг NVIDIA и торговой войной Штатов и Китая, Amazon и Microsoft, похоже, решили раскрутить цены на критические металлы. О том, что это значит и к чему может привести, специально для «Грустного Киберпанка» написал независимый эксперт и автор канала «Реальный сектор» Леонид Хазанов.
Флагман глобальной электронной коммерции Amazon планирует построить серию модульных ядерных реакторов в США в рамках проекта Cascade Advanced Energy Center.
Интерес Amazon к атомной энергетике отнюдь не праздный — его бизнес разрастается, надо создавать новые центры обработки данных (ЦОД) и обеспечивать их электричеством.
Способности американской энергетической системы неумолимо приближаются к пределу, вдобавок хлопот подкидывают скачки цен на электроэнергию: в США нет регулируемых тарифов, как в России, а потому Amazon заинтересован не просто в стабильной работе своих действующих и будущих ЦОДов, но и дешевизне электричества.
Возводить ядерные реакторы Amazon собирается не в одиночку: в его партнеры записались компании X-energy и Energy Northwest. Первая — разработчик ядерных установок, вторая управляет атомной электростанций Columbia Generating, рядом с которой Amazon, X-energy и Energy Northwest собираются реализовать свой проект.
По планам будет построено 4 модульных ядерных реактора суммарной мощностью 320 МВт, потом их число увеличится до 12 и сообща они смогут генерировать до 960 МВт. Для сравнения: мощность Курской АЭС сейчас — 2 000 МВт или 2 ГВт. Старт сооружения пилотных реакторов ожидается в течение ближайших пяти лет, ввод в эксплуатацию — в 2030 годы.
Кроме прочего, этот проект — отражение проявляющегося в мировой энергетике тренда, когда бигтех вкладывается в источники электроэнергии. Кроме Amazon этим занимается, например, Microsoft, которая поддержала проект Orion. Его развивает стартап Helion Energy, который возводит электростанцию на основе термоядерного синтеза — он отличается минимум отходов.
Проекты, финансируемые Amazon и Microsoft, ожидаемо потянут за собой спрос на уран. Для американской энергетики вопрос обеспечения им актуален как никогда ранее – долгие годы его много завозилось из России, а в 2024 году правительство США запретило его импорт.
Собственная добыча урана потребности американской энергетики давно не обеспечивает, ее рост даже с учетом государственной поддержки быстрым не будет.
Кроме урана, понадобятся приличные количества меди — ее содержание в ЦОДах может равняться 20–40 тоннам на 1 МВт потребляемой мощности (красный металл применяется в них в виде кабелей, коллекторов и др.). В 2030 году объем использования меди в ЦОДах может достигнуть 600 тыс. тонн, в 2040 году — 3–4 млн тонн, требуя расширения разработки действующих месторождений и освоения новых, для которых зачастую характерны сложные горно-геологические условия и поликомпонентные руды. Как следствие, понадобятся значительные по сравнению с предыдущими годами инвестиции.
Наконец, ЦОДам будут нужны огромные количества чипов, в основе которых лежат галлий и германий.
Оба этих элемента получают из специфических источников: галлий из бокситов, германий — из угля. Причем извлекаются они лишь в цепочках их переработки, циклически связанных с производством алюминия и работой угольных электростанций (они по миру постепенно закрываются или переводятся на природный газ).
Как вариант, их можно получать из свинцово-цинковых руд, опять-таки завися от динамики выпуска чистых свинца и цинка.
В результате Amazon, Microsoft и их коллеги по глобальному технологическому клубу рано или поздно могут упереться в тупик из-за нехватки критически важных металлов.
Выходом из него может быть пересмотр сроков реализации проектов или их конструктивных параметров. Ну, либо финансирование эксплуатации месторождений и создания экономически эффективных схем переработки сырья.