Запуск спутника SpaceX Bandwagon 2 ноября вызвал особое внимание в Пентагоне. Такой пристальный интерес был обусловлен не столько нашумевшими корейскими спутниками для получения изображений и спутниками Foresight компании Emirates, сколько наличием на борту спутника Starcloud, основанного на платформе AstroDigital и оснащенного первым процессором Nvidia H100.
Новый процессор американской технологической компании в сто раз мощнее любого компонента, когда-либо выведенного на орбиту, и может позволить военной космической программе США вырваться вперед в ожесточенной космической гонке с Китаем. Микросхемы искусственного интеллекта, встроенные непосредственно в спутники наблюдения и перехвата, могут ускорить процесс анализа изображений, значительно повысив эффективность связи с наземными станциями. Передаваться будут только полезные изображения, уже обработанные в космосе аналитическим программным обеспечением, что экономит время и повышает эффективность всей цепочки сбора данных.
Пекин также проводит собственные исследования в этой потенциально революционной технологической области, а его национальный лидер STAR.VISION Aerospace Group Ltd также сосредоточивает свое внимание на области обработки данных искусственного интеллекта на орбите.
Американская компания Starcloud, которая уже заявляла о своей роли пионера в области «центров обработки данных в космосе», пользуется поддержкой крупнейших инвестиционных фондов Кремниевой долины и Пентагона, таких как Sequoia и Andreessen Horowitz. Соучредитель и технический директор Starcloud Эзра Файлдайн ранее работал в Европе над проектом HotSat британской компании SatVu и норвежским проектом MicroSAR для SSTL, британского дочернего предприятия Airbus Defense and Space.
Starcloud планирует запустить свой первый полноценный спутник в 2026 году, включающий кластер графических процессоров NVIDIA и систему хранения данных, что позволит компании предлагать низкоорбитальные вычислительные решения и решения для хранения данных как для спутников, оснащённых датчиками (для наблюдения, позиционирования или перехвата), так и для наземных клиентов.
Разрабатываются и другие проекты, помимо Starcloud. Американская компания Cosmic Shielding продемонстрировала по результатам испытаний, проведённых в 2024 году, что благодаря защите Plasteel ИИ-процессоры Nvidia могут работать на орбите в течение длительного времени, преодолевая серьёзное препятствие для их нормального функционирования в космосе.
Этот успех привёл к подписанию компанией в сентябре контракта с программой AFWERX ВВС США на сумму 2 млн долл. — максимально возможной суммы в рамках этой программы, — что позволит ей перейти от прототипов к серийному производству. В настоящее время Cosmic Shielding переезжает из Атланты в Хантсвилл, штат Алабама, где администрация Трампа решила разместить штаб-квартиру Космических сил США (USSF).