Якщо операція «Епічна лють» справді завершилася після оголошення двотижневого перемир’я 7 квітня, то вона тривала майже стільки ж, скільки операція «Буря в пустелі» — кампанія 1991 року, метою якої було вигнати іракські сили Саддама Хусейна з Кувейту. The Economist порівняв ці дві війни, щоб чітко показати, наскільки змінилася Америка.
Тоді президент Джордж Г. В. Буш звернувся по схвалення до Конгресу та Ради Безпеки ООН, перш ніж розпочати бойові дії. Цього разу Трамп не став витрачати час на такі “формальності”. Буш переконав 41 країну приєднатися до американської коаліції. Трамп розпочав війну лише з одним союзником — Ізраїлем. Він не консультувався з іншими партнерами, а коли ситуація ускладнилася, зажадав від них допомоги й назвав їх «боягузами», коли ті відмовилися.
Старший Буш чітко сформулював обмежену мету: відновити територіальну цілісність однієї країни, яку захопила інша. Трамп постійно змінював цілі — від знищення іранських ракет і ядерної програми до зміни режиму.
41-й президент оголосив про перемогу лише після того, як вона справді настала, і в промові подякував американським військовим та союзникам, але не собі. Трамп заявляв про перемогу кілька разів – з першої години, хоча потім війна тривала ще шість тижнів.
Визволення Кувейту від одного з найжорстокіших тиранів регіону стало вершиною американської могутності. Рейтинг Буша в США злетів майже до 90%. Його підтримували як республіканці, так і демократи. Війну Трампа чекав значно холодніший прийом.
Прихильники президента зазначають, що знищено кількох іранських лідерів і значну частину звичайного озброєння. Критики відповідають, що протока була закрита саме через війну, а тепер Іран вимагає платити величезні мита за прохід. Ісламський режим зберіг запаси високо збагаченого урану й отримав ще сильніший стимул розвивати ядерну зброю.
Війна посилила враження, що підхід Трампа до геополітики є ні компетентним, ні доброзичливим. Знову ж таки, порівняння з 41-м президентом є показовим. Як колишній директор ЦРУ, Буш ретельно аналізував розвіддані. Натомість, коли нинішній директор ЦРУ назвав «фарсом» оптимістичні сценарії швидкої зміни режиму, які прем’єр-міністр Ізраїлю представив Трампу, президент відмахнувся від попередження, як пише The New York Times.
Буш, колишній льотчик ВМС, який одного разу завершив бойове завдання на палаючому літаку, ставився до війни серйозно. Трамп, який уникав призову, за кілька годин перейшов від роздумів про воєнні злочини («ми відправимо їх назад у кам’яний вік, де їм і місце») до заклику бойкотувати Брюса Спрінгстіна (якого він назвав «поганим, нудним і схожим на висохлу сливу»).
Прихильники MAGA вважають надмірні погрози Трампа блискучою переговорною тактикою. Однак переговори з Іраном ще далекі від завершення.
Але попри тріумф у Перській затоці, Буш програв перевибори наступного року через слабку економіку. Наступне серйозне випробування для Трампа — проміжні вибори в листопаді.