Путін відзначив 26 років при владі, наблизившись до того, щоб обійти Сталіна, як найдовше правлячого лідера Росії з часів царської епохи. Водночас Путін, який любить вважати себе істориком, добре усвідомлює, що наближається інша, значно незручніша дата — скоро 1418 днів, впродовж яких РФ марно намагається перемогти Україну — стільки ж, скільки знадобилося Червоній армії, щоб розгромити війська нацистської Німеччини, пише The Times
Солдати Сталіна пройшли від Волги до Берліна, тоді як армія Путіна досі загрузла в Покровську, просунувшись приблизно на 30 миль від початку масштабного вторгнення. Тому для Путіна, який зробив перемогу Союзу над силами Гітлера наріжним каменем ідеології, слабкі результати власної армії є небажаним нагадуванням про те, що його військова машина виявилася не такою ефективною.
Водночас ні шалені втрати, ні економічні труднощі не виявляють жодних ознак того, що можуть змусити Путіна піти на компроміс щодо його кінцевої мети — повернути Київ у орбіту Москви.
Незадовго до зустрічі Трампа з Зеленським у Флориді 28 грудня Сергій Рябков, заступник міністра закордонних справ РФ, заявив: «Ми хотіли б, щоб Україна стала країною, дружньою до Росії. Я думаю, що Україна зрештою до цього дійде. Нам просто потрібно старанно працювати, щоб наблизити цей момент».
Ірраціональність Путіна не лише призвела до того, що Кремль відкинув підтриману США мирну угоду, вигідну для Москви. Вона також означає, що економічний спад навряд чи призведе до миру в найближчому майбутньому.
Хоча західні санкції діяли не відразу, нині їхній ефект відчутний. Доходи від нафти та газу скоротилися більш ніж на 20% у 2025 році, водночас витрати Кремля на армію та державну безпеку мають зрости до 16,8 трильйона рублів, що становить 38% державного бюджету.
Хоча ресторани в Москві досі переповнені, економічна невизначеність породила страх повернення до соціальної нестабільності 1990-х. У грудні державні ЗМІ повідомили, що в загальнонаціональному опитуванні словом 2025 року обрали «тривога».
❗️ Минулого року близько половини російських військових, які повернулися додому — включно зі злочинцями, помилуваними в обмін на участь у війні, — не змогли знайти легальну роботу. Тоді як Центральний банк, імовірно побоюючись хвилі злочинності, планує організувати навчання зі стрільби з вогнепальної зброї для своїх співробітників, як показали записи про державні закупівлі.
Водночас трапляються поодинокі ознаки прихованого невдоволення всередині РФ. Минулого місяця Олександр Сокуров, відомий кінорежисер і член президентської ради з прав людини, сказав Путіну, що його нетерпимість до опозиційних поглядів є «серйозним ударом» по життю найталановитіших людей Росії й що така політика заводить країну в «глухий кут».
Трамп і його представники можуть не розуміти мотивів Москви у війні проти України, але Джеймс Роджерс, автор книги The Return of Russia про відносини Росії із Заходом з 1990-х років, вважає, що Путін переконаний — Білий дім перейняв його спосіб мислення і, відповідно, планує свої дії.
💬 Путін розраховує, що так і залишиться в найближчому році, — сказав Роджерс. — Він вважає, що події розвиваються на його користь. Путін хоче світопорядку, в якому Москва та Вашингтон вирішуватимуть питання європейської безпеки, а європейські країни, особливо Україна, матимуть у цьому мало або взагалі не матимуть голосу