Жил‑был на острове Маврикий удивительный пернатый толстячок — птица додо (Raphus cucullatus). Рост — целый метр, вес — как у небольшого ребёнка, а крылья — крохотные. Додо был настоящим воплощением беззаботности. Почему? Да потому что на Маврикии не было хищников! Птица спокойно бродила по лесам, неспешно подбирала с земли фрукты и семена и даже не подозревала, что когда‑нибудь её мир может рухнуть.
Додо совершенно не боялся людей. Моряки подходили к нему вплотную, а птица лишь любопытно наклоняла голову: «Чего надо?» Эта доверчивость, увы, сыграла с ней злую шутку. В XVII веке люди прибыли на Маврикий, привезли с собой домашних животных, начали охотиться… и всего за несколько десятилетий этот удивительный вид исчез.
У додо был мощный клюв желто‑зелёного оттенка. Им птица ловко вскрывала твёрдые семена дерева Кальвария. Дерево лесное, может достигать высоты около 20 метров. Растет со скоростью маньяка — 0,65 мм в год! Плоды кальварии — костянка размером с небольшое яблоко (около 5 сантиметров в диаметре), сначала твёрдая, при созревании становится мягче. Внутри плода находится одно очень твёрдое семя с чрезвычайно прочной оболочкой, которая не позволяла им прорастать самостоятельно.
Когда люди убили всех додо, дерево не перестало плодоносить, но за 300 лет почти ни одно семя не проросло. К 1977 году на Маврикии оставалось всего 13 деревьев кальварии, возраст которых превышал 300 лет. Почти ни одного нового дерева с 1681 года, когда был замечен последний додо.
По гипотезе американского эколога Стэнли Темпла, додо играл ключевую роль в жизненном цикле кальварии: птица поедала плоды, а семена проходили через её пищеварительный тракт. В желудке додо, где находились гастролиты (камни для перетирания пищи), оболочка семян разрушалась, что делало их способными к прорастанию. Темпл проверил свою теорию в 1977 году: он скормил семена кальварии индюкам, у которых строение желудка схоже с желудком додо. Три из десяти семян проросли после того, как прошли через пищеварительную систему птиц. Это открытие показало, что эволюция сформировала взаимозависимость между видом дерева и птицы: толстая оболочка семян развилась как адаптация к поеданию дронтами, но без них прорастание стало практически невозможным.
Учёные также предположили, что в распространении семян могли участвовать и другие животные, которые впоследствии вымерли, например черепахи рода Cylindraspis, крылановые или ширококлювый попугай.
Драгоценный читатель вправе знать, как дерево смогло договориться с додо о доработке своего размножения?
У Бананового слизня сохранился оригинал договора. Публикуется впервые.
Договор о дружбе и размножении
между величественным деревом Кальварией и славной птицей Додо
Дата заключения: в незапамятные времена,
Место: тенистая роща в сердце Маврикия.
1. Преамбула
Мы, нижеподписавшиеся:
Дерево Кальвария (далее — «Древесный Великан»), обладатель роскошной кроны и твёрдых плодов;
Птица Додо (далее — «Пернатый Гурман»), знаток сочных фруктов и обладатель крепкого желудка,
в целях взаимного процветания и весёлого сотрудничества, заключаем сей договор о нижеследующем.
2. Предмет договора
2.1. Древесный Великан обязуется поставлять Пернатому Гурману сочные плоды с твёрдыми семенами — не менее 10 плодов в неделю (в сезон урожая).
2.2. Пернатый Гурман обязуется:
с аппетитом поедать плоды;
пропускать семена через свой замечательный желудок, где они будут бережно обработаны гастролитами;
оставлять обработанные семена в удобных для прорастания местах (желательно — на солнечных полянках).
3. Взаимные гарантии
3.1. Древесный Великан гарантирует:
плоды будут сладкими и ароматными;
семена — крепкими и полными жизненной силы;
тень от кроны — прохладной и гостеприимной.
3.2. Пернатый Гурман гарантирует:
тщательную обработку семян (никаких «проглотил и забыл»!);
весёлое квохтанье в благодарность за угощение;
защиту от непрошеных гостей (кто тронет Древесного Великана — получит клювом!).
😢
31
👍
25
❤
8
🔥
4
👏
3
💔
2