С праздником св. апостола Андрея Первозванного!
Апостол Андрей родился в городе Вифсаиде Палестинской в I веке нашей эры и был родным братом апостола Петра. Они оба были галилейскими рыбаками, ловившими рыбу в Генисаретском озере. Именно Андрей первым из всех апостолов признал Иисуса Мессией и рассказал об этом своему брату Петру. Когда Христос обратился к ним со словами «Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков», первым откликнулся Андрей, потому и получил прозвище "Первозванный", хотя старшим был Симон (Петр).
После Вознесения Христа апостолу Андрею, согласно церковному историку IV века Евсевию Кесарийскому, по жребию досталась для проповеди Скифия. Наиболее достоверными считаются его путешествия по берегам Чёрного моря.
Апостол проповедовал в Малой Азии, Фракии, Македонии, на Балканах и в Абхазии, на территории Северного Кавказа. Исследователи признают вполне достоверным фактом, что апостол Андрей проповедовал в Северном Причерноморье. В Херсонесе (древний Крым) он основал церковь и обратил ко Христу многих жителей.
В небольшом селении Византий (на месте будущего Константинополя) он основал христианскую общину, которая позже стала Константинопольской патриархией, посвятил во епископа одного из 70 апостолов - Стахия, и заложил первый храм Богородицы.
Более поздние предания («Повесть временных лет» (XII век) и «Степенная книга» (XVI век)) описывают путешествия апостола Андрея вглубь европейских земель.
Пророчество на киевских горах - самая известная легенда. По преданию, апостол Андрей, поднимаясь по Днепру остановился на ночлег у отмели под нагорным берегом у будущего Киева. Утром, встав и посмотрев на киевские горы, апостол обратился к своим ученикам со словами пророчества:
«Видите ли горы эти? На этих горах воссияет благодать Божия, будет великий город, и Бог воздвигнет много церквей»
По преданию из «Степенной книги», апостол не остановился в Киеве, а продолжил путь на север. Поднявшись по Днепру до озера Ильмень, он дошел до поселений славян на месте будущего Новгорода. У села Грузино на реке Волхов апостол водрузил свой жезл и оставил его в память о проповеди, где позднее была поставлена церковь во имя апостола Андрея. Отсюда по реке Волхов, Ладожскому озеру, Неве и Балтийскому морю апостол якобы отправился к варягам, затем в Рим и Константинополь.
Считается, что Византия сознательно развивала легенду об апостоле Андрее в целях геополитического соперничества с Римом: нужно было доказать равнозначность своей церкви.
Современное научные исследователи признают, что ни доказать, ни опровергнуть эти легенды полностью невозможно.
Апостол Андрей претерпел многочисленные гонения: его изгоняли из городов, избивали, в Синопе (юг Чёрного моря) побили камнями, но он остался жив. Около 67 года правитель города Патры в провинции Ахея (западная Греция) приказал распять апостола. Согласно преданиям, Андрей выбрал для себя косой X-образный крест, считая себя недостойным распятия на таком же кресте, как Христос (стоит вспомнить, что его брат, апостол Петр, также посчитал себя недостойным быть распятым как Христос и его распяли вниз головой). По приказу проконсула Эгеата апостола не прибили, а привязали за руки и ноги, чтобы продлить мучения. Два дня апостол проповедовал с креста, и люди, слушавшие его, потребовали прекратить казнь. Опасаясь народных волнений, правитель распорядился снять апостола с креста. Перед смертью Андрей воскликнул: «Господи, Иисусе Христе, прими дух мой», и крест засиял.
Апостола Андрея Первозванного справедливо считают основателем Церкви на русской земле и духовным покровителем Русских земель, т.к. именно он принес сюда христианство и проповедовал о Царстве Божием.
Один из самых узнаваемых символов России - Андреевский флаг военного флота связан с апостолом. Петр I учредил этот флаг 11 декабря 1699 года: именно от апостола Андрея Россия приняла святое крещение. В Морском уставе 1720 года написано: «Флаг белой чрез которой синей крест Святаго Андрия того ради что от сего Апостола прияла Росия св. крещение». Андреевский флаг был восстановлен как военно-морской флаг России в 1992 г.