Когда Фэй Сяотун и его команда прибыли в Гуйчжоу, более тридцати этнических групп запросили признание их в качестве миньцзу, отчасти благодаря доброжелательности, проявленной КПК. Члены группы, прибывшей в Гуйчжоу, не жаловались бы на неразбериху, если бы знали о сложном этническом составе Юньнани, где заявки подали более 260 этнических групп. Когда в июне 1950 года юньнаньское отделение прибыло в Куньмин, к нему присоединились более тридцати местных кадровых работников и учёных, включая вице-президента правительства провинции Юньнань. Пользуясь возможностью опросить представителей этнических меньшинств, они начали проводить социологические опросы. Сразу по прибытии они опросили крестьян из числа национальных меньшинств, участвовавших в первой провинциальной крестьянской конференции. Затем их разделили на несколько рабочих групп, каждая из которых занималась местными исследованиями. С августа 1950 года по май 1951 года эти группы посетили Илян, Лицзян, Баошань, Дали, Чусюн, Удин, Мэнцзы, Пуэр и Вэньшань, посетив более 230 000 представителей различных этнических групп. Кроме того, они помогли местным органам власти провести четыре встречи представителей национальных меньшинств и два семинара для кадровых работников из числа национальных меньшинств. В результате было проведено двадцать обследований деревень и более десяти исследований. Эти данные, а также данные из других местных источников, были объединены в «Проект собранных сведений о Миньцзу в Юньнани» в июле 1951 года. Хотя главной целью визитов центральных делегаций было разъяснение политики минцьзу нового режима, их исследования в той или иной степени затрагивали вопросы миньзцу, а иногда и идентичности миньцзу. Этот подход и исследовательский стиль (кейс-стади) впоследствии стали характерными для проекта «Идентификация миньцзу». Следовательно, можно сделать справедливый вывод о том, что визиты центральных делегаций были своего рода репетицией идентификации миньцзу.
Местные органы власти в Юньнани играли свою роль в делах меньшинств. Юньнань была не только провинцией, населённой национальными меньшинствами, но и пограничной провинцией, где проживало множество этнических групп, как внутри провинции, так и за её пределами. Помимо бандитов, в бирманских тропических лесах действовали остатки гоминьдановской армии, что делало работу по миньцзу в Юньнани ещё более деликатной. Соответственно, первые шаги КПК были столь же осторожными. В целом, КПК подчёркивала необходимость и важность изучения местной ситуации перед принятием любых решений, касающихся этнических меньшинств. В Юньнани эта идея рассматривалась как руководящая. В феврале 1950 года юньнаньское партийное отделение утвердило свой рабочий принцип, подчёркивая важность постепенного развития, выступая за единство и против беспокойств, борьбы и радикализма. Короче говоря, вначале КПК пыталась контролировать и стабилизировать ситуацию, а не преобразовывать ее.
В конце 1950 года в Юньнани состоялась конференция по проектам миньцзу. На основе предварительного исследования партийное отделение разделило всю провинцию на две зоны: внутренние зоны, где этнические группы проживали компактно, и пограничные зоны (бяньъяньцюй), где всё ещё существовала система местных вождей. В этих двух зонах проводилась разная политика. В первой зоне КПК немедленно начала проводить земельную реформу и другие мероприятия, уже проводившиеся во внутреннем Китае. К 1952 году земельные реформы там были завершены.