Красавица в блокадном Ленинграде
Во время блокады Ленинграда животные зоосада страдали не только от бомбёжек, но и от голода, как и все жители города. Изможденные сотрудники зоопарка делали все возможное, чтобы прокормить своих подопечных: в первые дни войны они собирали овощи с полей и подбирали туши лошадей, погибших под обстрелами. Позже сотрудникам приходилось заготавливать желуди, рябину и сено, что было особенно трудно из-за сырой ленинградской погоды. Только весной 1942 года зоосад получил помощь от города — целую тонну хлебных крошек, а летом сотрудники посадили овощи везде, где только могли, включая Удельный парк.
Особенно сложной была забота о бегемоте Красавице — одной из крупнейших бегемотих в мире. В мирное время ей требовалось до 40 кг корма в день, а в блокаду основу ее рациона составляли распаренные и сваренные опилки: на 36 кг опилок добавляли 4 кг жмыха, отрубей, овощей и немного хлеба. За Красавицей ухаживала Евдокия Дашина, которая каждый день приносила или привозила на санках 400 литров воды из Невы для питья, каши и купания. Без регулярных водных процедур кожа бегемота быстро пересыхает и трескается, что может привести к гибели. Евдокия Ивановна грела воду, дважды в день обмывала животное, обсушивала его и втирала в кожу камфорное масло и тюлений жир.
Во время обстрелов Красавица инстинктивно пряталась в свой бассейн, хотя он был пуст. Она ложилась на дно и стонала, а Евдокия не оставляла ее одну — устраивалась рядом, успокаивая любимицу. Дашина работала с бегемотом ещё до войны и была для него близким человеком, которому животное доверяло.
Красавица пережила блокаду и умерла в декабре 1951 года в глубокой старости, прожив в зоосаде Петербурга — Петрограда — Ленинграда 40 лет.