Клавдия Шульженко
Клавдия Шульженко провела 22 июня 1941 года в Ереване во время своего активного концертного тура. Вместо эвакуации в тыловые районы артистка сразу вступила добровольцем в Красную армию совместно с супругом и направилась в Ленинград. Здесь её джаз-оркестр выступал на протяжении всей Ленинградской блокады. За период блокадных испытаний певица организовала около пятисот выступлений, выступая в условиях города и на фронте, на легендарной Дороге жизни, в военных госпиталях и везде, где солдаты и жители желали услышать её вдохновляющий голос.
Однажды Клавдию Ивановну пригласили выступить перед рабочими Кировского завода. Она исполнила одну песню, вторую, третью – тишина, ни одного одобрительного возгласа, ни единого хлопка. В слезах Шульженко убежала за кулисы: «Боже, почему никто не аплодировал? Неужели я так плохо пела?» Директор завода объяснил: «Успокойтесь! Рабочие берегут силы. Если они сейчас начнут аплодировать, могут быть обмороки. Но им все очень понравилось!» – «Откуда вы знаете, если они молчат?» – «В благодарность от своих пайков они отщипнули вам по кусочку. Каждый!»
Во время ленинградской блокады два музыканта оркестра Клавдии Шульженко погибли от голода, однако коллектив продолжил свою деятельность, исполняя концерты, невзирая на трудности, пополнив репертуар множеством свежих композиций. В частности, в 1942 году после одного выступления к певице обратился лейтенант Максимов, предложив послушать написанные им стихи к новой песне. Эта песня стала знаменитой впоследствии под названием «Синий платочек», которую Шульженко немедленно добавила в программу, поскольку версия Максимова пришлась ей по душе.
Естественно, обязательной частью фронтовых представлений была известная песня «Давай закурим». Каждый раз после её исполнения военнослужащие собирались вокруг певицы, предлагая ей сигареты, но Шульженко неизменно отказывалась: «Нет уж, спасибо, я не курю!» Воины удивлялись: «Но ведь вы сами крутили цигарку?» Настолько правдоподобно выглядел жест певицы, имитирующей сворачивание папиросы.