13 мая 1981 года весь мир застыл в шоке: на площади Святого Петра в Риме был совершён покушение на Папу Римского Иоанна Павла II. Турецкий террорист Мехмет Али Агджа выстрелил несколько раз, тяжело ранив Папу. Святейшего еле спасли врачи. Все требовали сурово наказать злоумышленника, его приговорили к пожизненной тюрьме. Но понтифик преподал поразительный урок христианского милосердия. Спустя два года, в Рождественский пост 1983 года, папа Иоанн Павел II посетил заключённого Агджу в тюрьме.
В камере они долго беседовали наедине. Папа держал убийцу за руки, и лица их были спокойны. О содержании разговора Папа никому не раскрыл, сказав лишь, что «говорил с ним как с братом».
Известно одно: Папа публично заявил, что полностью простил Агджу и не держит зла.
После этой встречи отношение к преступнику изменилось – по просьбе Папы итальянские власти в 2000 году помиловали Агджу и выдали его в Турцию.
Когда Папа умер в 2005 году, Агджа из тюрьмы просил разрешения приехать на похороны – так он проникся уважением. А когда его освободили, первым делом возложил цветы на могилу Иоанна Павла II. Мир поражённо увидел силу прощения: глава церкви не только выжил чудом (Папа верил, что его спасла Богородица), но и совершил духовный подвиг – простил покушавшегося на его жизнь. Снимок, где Папа и наёмный убийца сидят рядышком, вызывает благоговение: такое возможно только по благодати Христовой.
Прощение врагов – один из труднейших христианских заветов, но и один из самых мощных. Иоанн Павел II показал, что Евангелие не просто слова, а руководство к действию. Он подражал Христу, молившемуся за распинателей, и стяжал великую победу духа. Нам, возможно, не придётся прощать покушение на жизнь, но в повседневности есть немало обид. Этот пример учит не держать зла даже на тех, кто сильно виноват перед нами. Прощение исцеляет – и того, кто прощает, и прощаемого. Папа освободил своё сердце от горечи и помог душе Агджи коснуться милости Божьей. Будем помнить: «Если вы простите людям согрешения их, то и Отец Небесный простит вам» (Мф. 6:14). Прощение – это не слабость, а божественная сила, преображающая сердца.