В начале 2023 года после успехов на фронте Зеленский и Ермак считали, что армия Путина исчезнет, как войско Саурона, — FT.
В начале 2023 года Путин был готов вернуться на линию 24 февраля 2022 года в обмен на отказ Украины от вступления в НАТО и признание российского контроля над Крымом, но Зеленский и Ермак отказались от этих условий, а власти США не приложили усилий, чтобы убедить их принять их.
Участники переговоров считают, что США и Украина тогда упустили потенциальную возможность обеспечить мир на гораздо более выгодных условиях, чем те, на которые Путин готов согласиться сейчас.
Украина получила бы защиту со стороны стран НАТО для контроля за соблюдением режима прекращения огня, а Россия начинала обсуждать отдельное соглашение о гарантиях безопасности с США.
Украинское контрнаступление, состоявшееся позднее, не смогло достичь своих целей.
После этого требования Путина к Украине резко возросли.