Роберт Дадли, кстати, правда был человеком интересной судьбы.
Родился в семье Джона Дадли, будущего герцога Нортумберленда и одного из самых влиятельных людей при дворе Генриха VIII и Эдуарда VI. В отличие от своих братьев, женился не по расчету, а по любви, на Эми Робсарт. Поэтому жили они довольно скромно на фоне союзов "деньги к деньгам".
Затем Джон повысил для всей семьи уровень сложности, попытавшись поиграть в дворцовые перевороты и после смерти Эдуарда VI возвести на трон вместо Марии I Леди Джейн Грей, состоявшую в браке с сыном Джона — Гилфордом. В результате провала отца Роберт Дадли вместе с братьями был брошен в Тауэр, а Гилфорд (автозамена правит на Милфорд) и Джейн Грей были казнены. Однако были в этом раскладе и свои плюсы: в Тауэре Роберт сблизился с сестрой Марии — принцессой Елизаветой, которую Мария туда заточила на всякий случай, чтобы та не отобрала корону.
Стараниями оставшейся на свободе части семьи Дадли и лоббированием настроений через мужа Марии — Филиппа Испанского, выжившие Дадли были освобождены, но пребывали в немилости вплоть до смерти Марии.
Когда на трон взошла Елизавета I, Роберт наконец оказался в дамках и стал фаворитом.
Елизавета возвращает его ко двору и назначает Мастером конюшен. Звучит не круто, но на деле это была очень престижная должность, обеспечивающая близость к короне и право командовать кавалерией.
Все последующие годы при дворе царит уверенность в том, что у Роберта и Елизаветы роман. Но большие амбиции Роберта стать королем-консортом все время разбиваются о нежелание Елизаветы выходить замуж за кого-либо. Когда при подозрительных обстоятельствах погибает жена Роберта, Эми, ползут слухи, что он сам ее убил, чтобы освободить место для нового брака.
Этот эпизод есть у Булгакова на балу Сатаны в «Мастере и Маргарите»:
По лестнице поднимался вверх бегом одинокий фрачник.
— Граф Роберт, — шепнул Маргарите Коровьев, — по-прежнему интересен. Обратите внимание, как смешно, королева — обратный случай: этот был любовником королевы и отравил свою жену.
— Мы рады, граф, — вскричал Бегемот.
Вообще про отравление речи не было — Эми нашли мёртвой у подножия лестницы в доме. Все выглядело, как несчастный случай, но Елизавету это не убедило и на несколько лет Дадли был отстранен от юбки. Надо сказать, что из-за привилегированного положения Роберта много в чем подозревали, например, в занятиях алхимией: мол, варит приворотные зелья, чтобы удержать любовь королевы. Никто не мог поверить, что ну нравится Елизавете этот статный харизматичный красавчик, так бывает, она тоже женщина.
Потом Елизавета заболела оспой, думала, что умрет, пересмотрела свои приоритеты, слово за слово, — Роберт был прощен и даже получил титул графа Лестера. Но замуж за него она все равно не пошла. Спустя десять с лишним лет отчаянных попыток жениться на Елизавете, Роберт забил и женился на ее фрейлине — Летиции Ноллис. Елизавета психанула, сослала Летицию, но брачные установки вновь не пересмотрела.
В такой комплектации они как-то более-менее ползли дальше. Роберт успел покомандовать английскими войсками, не справиться, потом вроде справиться, заболеть и скончаться наконец.
Оставшиеся годы Елизавета трогательно хранила у себя его последнее письмо, которое он ей написал за четыре дня до смерти.