Режиссёр и сценарист фильма «Брат» Алексей Балабанов познакомился с Сергеем Бодровым на фестивале «Кинотавр».
Непрофессиональный актёр, в свободное от съёмок время писавший диссертацию по истории венецианской живописи, получил приз за главную роль в фильме «Кавказский пленник». Балабанов и Бодров сразу нашли общий язык и решили сделать вместе кино.
За пару месяцев Балабанов написал сценарий «Брата», провёл несколько проб на главную роль, а потом просто отдал роль Сергею Бодрову. Роли Татарина и Светы писались сразу под Виктора Сухорукова и Светлану Письмиченко — они уже снимались у Балабанова в фильме «Замок», а до этого вместе играли в фильме «Бакенбарды».